Это «потом» так и не наступило. Маша продолжала жить в своем мире, где день начинался не раньше полудня, где кафе и салоны красоты — вот её реальность, а вечера были полны звонких смехов и бесконечных посиделок с друзьями. А Катя всё это время пыталась удержать в доме хоть малейшее подобие порядка, убирала, готовила, при этом все больше ощущала себя в роли жены на невыносимой сказочной кухне, где каждое утро — это новый бой.
Однажды, вернувшись с работы раньше обычного, Катя услышала голос Маши, доносящийся из комнаты:
— Да, мам, всё в порядке! Зачем мне снимать квартиру, когда можно жить здесь бесплатно? Катька, конечно, иногда ворчит, но Игорёк её быстро затыкает…
Катя замерла у двери, её лицо залилось краской. Сердце пропустило несколько ударов. Она не ожидала услышать такого.
— Нет, не собираюсь искать работу, — продолжала Маша, ни о чём не задумываясь. — Братик не позволит меня выгнать. Я уже комнату присмотрела, стены перекрашу, мебель новую куплю, уют устрою…
Катя тихо прикрыла дверь и вышла на улицу. У неё не было сил больше стоять рядом с этим миром, который все меньше ей напоминал дом. Ей нужно было время. Чтобы просто успокоиться. Переварить услышанное.
Когда вечером вернулся Игорь, Катя, не выдержав, решилась на разговор:
— Нам нужно поговорить о Маше.
— Опять? — Игорь выглядел усталым. — Ну сколько можно?
— Столько, сколько нужно, — ответила Катя, чувствуя, как внутри всё кипит. — Я слышала её разговор с мамой. Она не собирается съезжать.
— Ну и что? — Игорь пожал плечами, как будто это была пустяковая проблема. — Места всем хватит.
— Правда? — Катя скрестила руки на груди. — А ты спросил меня, хочу ли я жить с твоей сестрой?
— При чём тут ты? — Игорь недоуменно посмотрел на неё. — Это моя сестра, и я не могу…
— Не можешь что? — Катя уже не могла держать в себе ярость. — Уважать моё право на личное пространство?
В эту секунду в квартиру ввалилась Маша с компанией своих друзей, как всегда с радостным криком:
— Всем привет! Мы принесли вино и…
— Нет, — твёрдо сказала Катя, перехватывая момент.
— Что нет? — удивлённо спросила Маша, не понимая, что происходит.
— Никаких вечеринок. Не сегодня. Не в моём доме. — Катя стояла, как скала.
Маша рассмеялась, не воспринимая её всерьёз:
— Ой, да ладно тебе! Игорек, скажи своей жене, чтобы не была такой занудой.
Катя не стала ждать, когда разговор превратится в спор. Она повернулась и направилась к двери.
— Извините, ребята, но вечеринки не будет. Маша, нам нужно серьёзно поговорить.
— Катя, прекрати, — вмешался Игорь, его голос был резким, будто он уже устал от этого всего. — Ты ставишь всех в неловкое положение.
— Я? — Катя резко развернулась, глядя на мужа. — А вот то, что твоя сестра превратила наш дом в проходной двор, никого не ставит в неловкое положение?
Друзья Маши стояли в прихожей, переминаясь с ноги на ногу, как будто невидимая сила не пускала их дальше. Катя почувствовала, как подступает раздражение, и не удержалась.
