— Никуда мы не пойдем! — заявила Нина Петровна с таким тоном, как будто прямо сейчас собиралась управлять целой армией. — Это дом моего сына!
— Нет, мама, — покачал головой Игорь, в его голосе больше не было сомнений. — Это дом Кати. И если она просит вас уйти — нужно уйти.
***
Катя чуть не выронила чашку от того, как громко прозвучал дверной звонок. Без пятнадцати восемь утра. Кто-то решил проверить её нервную систему на прочность. Конечно, какие тут гости, если все эти люди — почти как тени, которых уже не ждешь, но они всё равно за тобой следуют.
— Катюша, открой! — раздался голос свекрови, Нины Петровны, как будто из-под земли.
Катя тяжело вздохнула, подтянула халат, в котором она могла бы даже не выходить в магазин, и пошла к двери. Как обычно, в дверях стояла Нина Петровна с полными пакетами. И за ней, как два несговорчивых спутника, маячили старшая сестра Игоря, Марина, и её муж, Виктор, который вообще был вечным анекдотом.
— Доброе утро, — сказала Катя, пытаясь, хоть немного, хоть как-то изобразить улыбку. — А что это у вас тут?
— Что-что? — удивилась Нина Петровна, входя без приглашения. — У Игорька же день рождения через неделю! Так что готовиться надо уже сегодня!
Катя чуть не захлебнулась воздухом. Она даже не успела отреагировать, как Нина Петровна уже перешагивала через её порог, как по всем правилам захвата территории.
— Но мы с Игорем… — начала было Катя, но тут же замолчала.
— Глупости! — отмахнулась свекровь. — Семейный праздник — это не то, что вдвоем. Мы — семья, а не кто-то там.
Марина уже стояла на кухне и с такой скоростью начала перекладывать кастрюли, что Катя почти поверила, что тот момент, когда она перевернет кастрюлю на пол, вот-вот наступит.
— Катя, у тебя в шкафах опять такой беспорядок, что даже я, бывшая женщина, не знаю, как с этим бороться, — заметила Марина, переворачивая все на своём пути. — Я всё по-человечески поставлю, как у людей.
А Виктор, стоявший в уголке, в глазах которого постоянно горел огонь «всё могу, ничего не буду», развалился на диване и заявил:
— Телевизор у вас, конечно, маловат. Надо бы побольше, что ли, взять.
Катя стиснула зубы так, что зубная паста в тюбике от зависти точно бы скисла. Это её квартира, её маленький уголок, который она еле-еле отстояла после всех разговоров и уговоров. Но, похоже, тут по-прежнему действовали правила семейных вторжений.
— Катенька, — Нина Петровна выложила на стол пару листочков с такими списками, что её память не смогла бы их воспроизвести даже под гипнозом. — Вот, смотри, гостей будет тридцать человек. Подготовься!
Тридцать? — Катя еле сдержала истерику. — Нина Петровна, но наша квартира — это не буфет на вокзале!
— Ничего, как-нибудь поместимся! — свекровь, казалось, была уверена в своей непогрешимости. — Вот, посмотри на меню. Ты возьмешь отгул на работе, да? Придется готовить два дня.
