Катя смотрела на список, как на шпаргалку по выживанию в условиях апокалипсиса. В голове крутилась мысль о проекте, который ей нужно сдать через неделю. Но как-то это теряло всякую важность перед катастрофой, что ей сулили.
— А вазу эту надо убрать, — объявила Марина, хватая бабушкин хрусталь и направляясь с ним в сторону мусорного ведра. — Поставим что-то более современное.
Катя сжала зубы до скрежета. Точно так же, как она когда-то сжимала кулаки, сидя в детском саду, когда ей отнимали игрушку.
— Не трогайте, пожалуйста. Это память о бабушке.
— Да брось, — фыркнула Марина, — старьё это всё, только пыль собирает.
И тут дверь снова открылась, и в квартиру влетел Игорь, как герой какого-то романа о несчастной любви.
— О, мама! — воскликнул он, как будто внезапное появление своей матери в доме было для него сюрпризом. — Я думал, вы завтра придете.
— Решили начать подготовку пораньше, — ответила Нина Петровна, улыбаясь с таким видом, будто она только что спасла мир. — Вот, с Катей обсуждаем все детали.
Игорь поцеловал мать в щеку, потом едва заметно чмокнул Катю в лоб:
— Здорово! Любимая, ты же не против?
Катя поймала этот взгляд свекрови — тот, который Игорь ни за что не заметит, а она-то видела, как Нина Петровна торжествует. Понимала, что свекровь знает — она не посмеет спорить при муже.
— Конечно, не против, — прошептала Катя, словно все это не её жизнь, а чей-то чужой фильм, где её роль — стоять в стороне и молчать.
День потянулся как вереница некрасивых событий: указания, требования и постоянные вторжения в её личное пространство. Марина, как полноправная хозяйка, перемешала все кухонные шкафы, а заодно успела покритиковать посуду — она не была «по-человечески» расставлена. Виктор, словно гость из параллельной вселенной, громко комментировал каждую программу на телевизоре, не обращая внимания на то, что весь дом уже чувствует себя как старая кассета, зацикленная на одном кадре. Нина Петровна командовала с такой уверенностью, что Катя начала думать, не является ли она тайным генералом на пенсионерской пенсии.
К вечеру Катя почувствовала, что её силы исчерпаны. Но свекровь и не думала уходить.
— Мы тут с ребятами решили остаться на ужин, — заявила Нина Петровна, как будто она орудовала не только временем, но и пространством. — Заодно все обсудим.
Игорь весело поддержал этот план:
— Конечно! Катюш, приготовишь что-нибудь?
Катя механически кивнула, вытаскивая продукты. В голове всё ещё пульсировала мысль о проекте, который нужно было закончить, а тут — вот такая вот семейная «гостеприимность».
— Кстати, — как бы невзначай произнесла свекровь, — я пригласила тетю Валю с детьми. Они приедут на неделю.
Катя застыла с кастрюлей в руках. Она едва не уронила её.
— Как на неделю? — голос Катей дрожал, но она сама этого не заметила.
— Ну, а что такого? — удивилась Нина Петровна. — Места хватит. Поставим раскладушки…
— Но у меня работа, — попыталась возразить Катя, но в её голосе уже не было силы. — Важный проект…
