Марина прикусила губу, чтобы не ответить слишком резко. Она скрылась на кухне, чтобы хотя бы немного восстановить свои силы. Свежая вода, конечно, была нужна, но и ужин не помешает. Думать о нем было проще, чем о том, что ждет дома.
На кухне Марина погрузилась в свои мысли, а воспоминания, как всегда, пришли неожиданно. Совместная жизнь с Андреем казалась тогда такой светлой, наполненной мечтами и планами. Всё разрушилось в тот день, когда его мама перенесла инсульт. Марина помнила, как Андрюша ходил по дому, мрачный, с потухшими глазами, как ночью им пришлось срочно поехать в больницу. Этот момент она не забудет никогда.
Когда врачи сказали, что Валентине Ивановне будет нужен постоянный уход, Марина не раздумывала. Она сразу предложила забрать свекровь домой. Тогда, кажется, это было единственно правильным решением. Андрей был бы рядом с мамой, а у Марины ведь был опыт ухода за больными, хоть и болезненный. Вспомнить последние дни своей мамы было невыносимо, но она всё-таки думала, что сможет помочь.
Первые недели прошли тяжело, но с каким-то светлым ощущением. Валентина Ивановна казалась благодарной за внимание невестки. Марина чувствовала, что делает что-то важное. Но все это было недолго.
Стук в дверь вырвал Марину из воспоминаний. Это вернулся с работы Андрей.
— Привет, родная! — поцеловал он её в щеку. — Как дела? Как мама?
Марина вздохнула.
— Всё как обычно, Андрюш. Мама ждет тебя, иди к ней.
Андрей кивнул и пошел в комнату. Марина услышала, как голос свекрови сразу же ожил:
— Андрюшенька, сыночек! Наконец-то ты пришел! А то я тут совсем одна, никому не нужная…
Марина поморщилась, но продолжила готовить ужин. Спорить с Валентиной Ивановной не было смысла, она и так всегда выигрывала. Муж всегда встал на её сторону.
Вечер прошел в обычной суете: уборка, готовка, заботы о свекрови. И вот уже ночью Марина решилась заговорить с мужем.
— Андрюш, может, нам стоит подумать о сиделке? Хотя бы на полдня?
Андрей нахмурился:
— Зачем? Ты же справляешься. Да и маме чужие люди не нужны, ей только семья нужна.
— Но я не справляюсь, — тихо сказала Марина. — Я устала. И твоя мама постоянно недовольна.
— Ну что ты придумываешь? — отмахнулся Андрей. — Мама просто привыкает к новой ситуации. Всё наладится, вот увидишь.
Марина хотела возразить, но промолчала. С ним было невозможно спорить. Он не замечал, как ей тяжело.
Утро началось, как всегда, с недовольного ворчания Валентины Ивановны:
— Опять эта каша? Ты что, ничего вкуснее приготовить не можешь?
Марина сделала глубокий вдох, напоминая себе, что терпение — это её крепость:
— Валентина Ивановна, врач рекомендовал именно такую диету. Это полезно для вашего здоровья.
— Вот именно, что для здоровья, а не для удовольствия, — буркнула свекровь. — В наше время невестки умели готовить так, что и вкусно, и полезно было.
Марина молча собиралась на работу. Когда она выходила, она услышала, как свекровь говорила по телефону:
