— Здравствуйте, Нина Петровна.
Голос холодный, но вежливый. Ледяной такой, с тонкой корочкой льда.
— О! — мама всплеснула руками, словно Лера вышла в свет в свадебном платье. — Явилась — не запылилась! А я-то думала, ты прячешься от меня, бедной-несчастной свекрови!
Лера сжала кулаки, но промолчала.
Паша попытался разрядить обстановку:
— Мам, может, чаю?
— Чаю?! — мама даже глаза округлила. — У меня муж-алкоголик, сын меня из дома выгоняет, а он мне — «чаю»!
— Никто тебя не выгоняет. — Паша потер виски. — Просто нужно найти другое решение. Может, снимем тебе квартиру?
— На какие шиши? — возмутилась мама. — Ты же знаешь, у меня денег нет! А эта твоя… — она метнула взгляд на Леру. — Небось, и копейки не даст!
Лера молчала.
Но Паша чувствовал — ещё немного, и молчать она перестанет.
Лера сделала шаг вперёд, как будто решилась на что-то важное, и смотрела на маму с таким взглядом, что та даже замерла.
— Нина Петровна, я понимаю, вам сейчас тяжело, но это не даёт вам права…
— Права?! — мама буквально взвизгнула, как кошка, когда её ногой наступают на хвост. — Ты мне о правах будешь говорить?! Да если б не ты, мой сын давно бы меня забрал к себе! Но нет, ты у нас такая принцесса, такая нежная! Не можешь потерпеть родную свекровь!
Я встал между ними, как железная преграда, хотя сам понимал, что меня вот-вот порвут в клочья.
— Так, стоп! Обе успокойтесь. — Я поднял руки, пытаясь хоть как-то успокоить этот шторм. — Давайте сядем и спокойно все обсудим.
Мама плюхнулась на диван, тихо всхлипывая, будто её никто не любил. Лера осталась стоять, скрестив руки, как броня, готовая отражать любые атаки.
— Итак, — я начал, но мама не дала мне закончить.
— Сложная?! — перебила она, закатывая глаза. — Да ты просто не любишь меня! Родную мать на улицу выгоняешь!
— Нина Петровна, — Лера сказала с таким спокойствием, что мне показалось, она может сейчас в мирную конференцию в ООН записаться. — Никто вас на улицу не выгоняет. Мы просто хотим найти решение, которое устроит всех.
Мама вздохнула, усмехнувшись в свою манеру.
— Всех? — её голос дрогнул от сарказма. — То есть, тебя, да? Чтоб ты и дальше строила из себя идеальную женушку, а свекровь держала на расстоянии?
Я видел, как Лера сжала челюсти, и понимал, что если сейчас не вмешаюсь — я останусь без квартиры, а в будущем без жены.
— Так, — я хлопнул в ладоши, словно окончательно принял какое-то решение. — У меня есть идея.
Мама и Лера оба взглянули на меня, ожидая чего-то драматичного.
— Мам, ты поживешь у нас неделю.
— Что?! — в один голос воскликнули они обе, и я почувствовал, как этот момент уже тянет на сцену театра абсурда.
— Да, — кивнул я. — За это время мы найдём тебе квартиру. Я сам оплачу первые три месяца аренды. А потом…
Мама прищурилась, как старый кот, который видит, что что-то не так.
— А потом что? — спросила она, явно предвкушая какую-то ловушку. — Выкинешь меня на улицу?
Я вздохнул, слегка потер переносицу.
