— Нет. — Я встряхнул головой. — Потом мы с Лерой будем помогать тебе с оплатой. Но и ты должна будешь искать работу.
Мама замолчала, посмотрела на меня, потом на Леру. А я знал, что эта неделя будет той самой неделей.
Мама надулась, как старый шарик, сжимающийся от обиды.
— Я? Работу? В моем-то возрасте?
— Да, мам. Тебе всего 55. Ты вполне можешь работать.
Лера молчала, но я видел, как она постепенно расслабляется, как стягивающий узел на её груди немного ослабевает. Это был компромисс, и она это знала.
— Ладно, — наконец произнесла мама, всё ещё с недовольством в голосе. — Но только если Лерочка пообещает не выгонять меня раньше времени.
Я обернулся к жене. Она сделала глубокий вздох, как бы собираясь с силами.
— Обещаю, Нина Петровна. Неделю вы можете жить у нас.
Мама буквально светилась. Она резко вскочила с дивана, как будто проблема решилась и теперь можно наконец расслабиться.
— Вот и славненько! — Она затанцевала, как маленькая девочка, радующаяся, что её снова взяли на ручки. — А теперь, где у вас тут ванная? Дорога была утомительная, хочется освежиться.
Как только за ней закрылась дверь ванной, Лера повернулась ко мне, и я сразу понял — она снова в бой.
— Неделя, Паша. Ни днем больше.
Я кивнул, соглашаясь, как всегда. Она была права, и я это знал.
— Обещаю. — Я вздохнул. — Спасибо, что согласилась.
Лера грустно улыбнулась, но я видел, что эта улыбка не для меня.
— У меня был выбор?
Я подошел, обнял её, как можно крепче. И вот тут я понял, что даже за такую тяжёлую неделю она останется со мной.
— Был. И ты выбрала правильно. — Я поцеловал её в лоб. — Я люблю тебя.
Она прислонилась ко мне, как хрупкая фигура, которую, кажется, совсем недавно сдувал первый ветер.
— И я тебя, — прошептала она, потом добавила, как всегда, без обиняков: — Но если твоя мать ещё раз назовет меня бесплодной козой, я за себя не отвечаю.
Я рассмеялся, хоть и знал, что с мамой она права.
— Договорились. — Я потер ладонью её волосы. — А теперь давай подумаем, как пережить эту неделю.
Лера кивнула, и я увидел, что она всё-таки нашла силы продолжить этот бой. А мы оба знали: в этой квартире мы становились не просто мужем и женой, а настоящими соратниками. И эта неделя ещё многому нас научит.
Первые три дня прошли… ну, как сказать, не совсем без сюрпризов. Мама умудрилась устроить потоп в ванной, сжечь наши любимые сковородки и довести до белого каления соседку, обвинив её в краже своей драгоценной брошки. Конечно, потом оказалось, что брошка просто завалилась за диван, но для соседки это, мягко говоря, не добавило радости.
Лера старалась держаться. Она молча вытирала лужи, выбрасывала сгоревшие сковородки и извинялась перед соседкой. Но я видел, как с каждым днём её терпение истончается. Не в её стиле было устраивать сцены, но ей приходилось. Так или иначе, она начинала сдавать.
На четвертый день грянул гром.
