— А почему нет? — Марина пожала плечами, как будто это было самое естественное в мире. — Степан Игнатьевич красок купил — у него у сына строительный магазин. Катина бабушка обедами кормила, а Андрей…
— А я, — подхватил Андрей, — помог ей оформить документы. Теперь она официально работает иллюстратором детских книг.
Как будто только что у Галины Петровны открылся новый мир. Всё было как-то слишком просто, слишком… не по правилам. На секунду она даже замолчала.
В дверь снова позвонили. На пороге стоял высокий мужчина лет пятидесяти в строгом костюме, выглядящий, как будто только что сошел с экрана телевизора.
— Марина Алексеевна! — его голос прозвучал так, будто он должен был явиться на важное собрание. — Прошу прощения за ранний визит…
— Александр Викторович? — удивилась Марина. — Что-то случилось?
— Случилось! — мужчина просиял, как будто вот-вот родился новый великий художник. — Мою Машеньку в художественную школу приняли! Представляете, она им свои рисунки показала — те самые, которым Маргарита её учила…
— Это же замечательно! — Марина искренне обрадовалась, даже сердце сжалось от приятного удивления. — Проходите, расскажете.
— Некогда, на работу спешу. Я только… — он протянул конверт, как будто это была драгоценная бумага, которая должна была изменить ход истории. — Это пригласительные. На выставку. Маргарита организует, а моя Маша тоже будет участвовать.
Когда сосед ушел, Галина Петровна задумчиво произнесла:
— Постойте. Это же Александр Викторович Строгов? Директор строительной компании?
— Да, — кивнула Марина, как будто ничего удивительного не произошло. — А что?
— И он… вот так просто зашел? К вам?
— А что тут такого? — искренне удивился Андрей, как человек, который не понимает, что можно и не удивляться таким вещам. — Мам, ты же всегда говорила, что нужно строить связи, общаться с людьми…
— Но не так же! — Галина Петровна всплеснула руками, как будто в её мире кто-то только что перевернул все правила. — Это… это всё какое-то неправильное. Несерьезное.
— Да, — спокойно согласилась Марина. — Неправильное. Потому что правильного способа помогать людям не существует. Просто помогаешь — и всё.
— А взамен?
— А взамен… — Марина улыбнулась так, что Галина Петровна почувствовала, как её взгляд потихоньку теряет уверенность. — Взамен мир становится немного лучше. Разве этого мало?
В этот момент Галина Петровна не нашла, что ответить. Слишком много всего наложилось — и то, что она не могла понять, и то, что никак не укладывалось в её восприятие. Но было видно, что она задумалась. Может быть, в самом деле, не всё в жизни должно быть правильно.
Галина Петровна хотела что-то возразить, но в этот момент дверь открылась, и в квартиру буквально влетела девушка с огненно-рыжими волосами, как буря, неся в руках какие-то бумаги. Она была как яркая вспышка, которая ослепляла.
— Марина! Андрей! — она не могла скрыть своей радости. — Получилось! Меня взяли! В издательство!
