И прежде чем бросить очередную жертву и снова вернуться к жене, Иван разыгрывал обычный свой спектакль под названием: «Я думал, что хоть здесь меня полюбят и поймут, но, боже мой, как я ошибся».
Вот и в этот раз Иван паясничал перед Катериной, которая за три месяца ему порядком надоела.
— Катя, мы вместе уже очень долго, — говорил Иван, — целых три месяца и… что же я вижу? С каждым днём мы становились всё дальше и дальше друг от друга. А ведь я, Катя, ты меня знаешь, человек прямой, искренний, и я…
Обычно комедия уходящего длилась у Ивана не менее часа, но в этот раз она была прервана в самом её начале.
— Пошёл вон, — сказала Катерина. — Слушать весь этот твой бред? Найди кого-нибудь другого, а меня уволь. Я — не твоя жена, чтобы терпеть подобное. А что ты за человек, я поняла уже через месяц. Следовало тебя сразу выгнать, да на работе много проблем возникло, и не до тебя было.
— Катерина, как ты можешь? — обиделся Иван. — Ты ведь сама говорила, что любишь меня.
— Когда я тебе это говорила? — удивилась Катерина. — Я говорила, что ты — забавный, и с тобой весело, но не более того.
— А разве это не слова любви? — воскликнул Иван. — И это ведь ты согласилась, чтобы я ушёл от жены к тебе.
— Согласилась? — разозлилась в ответ Катерина. — Даже если и так… Что с того? Хотела узнать тебя получше, вот и согласилась. Узнала! Спасибо большое. Наелась досыта. Больше не хочу. Не понимаю, как только жена твоя тебя терпит? Наверное, не от большого ума.
— Не смей говорить плохо об этой святой женщине, Катерина, — закричал Иван. — Она лучше тебя. Она честнее тебя. Она меня действительно любит.
— Пошёл вон, — закричала Катерина, — указывать он мне здесь будет, что мне можно, а что — нет. Я вот ещё к твоей жене схожу. Поговорю с ней.
— Напугала! — кричал в ответ Иван. — Маша любит меня таким, какой я есть. Её любовь ко мне безусловна и бескорыстна. Она простит мне всё. А уж к такой, как ты, она даже ревновать не станет. Потому что ты, Катька, одно сплошное недоразумение.
Иван пытался увернуться от летящей в него сковородки, но не смог, и она больно ударила его по спине.
Он решил больше не сердить Катерину, а молча собрал свои вещи и поехал домой.
Он вошёл в квартиру и сразу услышал в гостиной голос Катерины.
«Она-то как здесь раньше меня очутилась? — подумал Иван. — Наверное, такси взяла».
— Вы что, Маша, думаете, я у него единственная, что ли, была? — говорила Катерина. — До меня у него была Анюта, Жанна, Лика, Варвара, Ольга Петровна, Серафима Ильинична и Шурочка. И это только те, кто мне известен.
— Но откуда Вам всё это известно? — спросила Мария.
— Когда три месяца назад он пришёл ко мне со словами, что любит только меня, я решила навести о нём кое-какие справки.
— Что заставило Вас так поступить? — спросила Маша. — Зачем Вам это?
— Когда мужчина в сорок лет бросает жену и тринадцатилетнюю дочь и при этом говорит красивые слова и клянётся в любви — это невольно вызывает подозрение, — ответила Катерина. — Хотела всё проверить. Вот и проверила.
