Иван Иванович, ещё когда был молодым и не женатым, рассуждал так: «Любовь, семья, дети — это всё хорошо. Это всё замечательно. Но! А вдруг так случится, и у меня родятся девочки? Тогда как? Что мне делать в таком случае? Это — невыносимо».
Иван Иванович ещё и не женат был, а уже был уверен, что муж и жена могут быть счастливыми только в том случае, если у них нет дочерей, а есть только сыновья. А если вдруг есть дочери, то ни о каком счастье тогда и речи быть не может, а наоборот, в семье в этом случае возникают большие трудности, справиться с которыми практически невозможно. И чем больше у матери и отца дочерей, тем больше и этих самых трудностей. И лучше тогда вообще не жениться.
— Маша, я тебя сразу предупреждаю, что дочери мне и даром не нужны, — говорил Иван Иванович своей молодой возлюбленной. — И ты должна знать, что если я стану твоим мужем, и у нас с тобою родится не сын, а дочка, то я с тобою сразу разведусь.
— Я тебя люблю, — отвечала Маша, — и я готова к тому, что ты меня бросишь, если у нас будет дочь.
Почему Маша так отвечала? Почему соглашалась на такие условия? Я объясняю это тем сильным чувством, которое Маша испытывала к Ивану Ивановичу.
Хотя, согласитесь, уже с самого начало это характеризовало Ивана Ивановича более чем просто странным человеком. Ну, да ладно. В конце концов, каждый сам выбирает свою судьбу и получает от жизни то, что хочет.
Маша хотела выйти замуж за Ивана Ивановича, чего бы это ей не стоило, и вышла. Значит, она понимала, чем рискует, и считала, что этот риск оправдан.
С молодым Иваном Ивановичем пытались спорить некоторые его друзья, родные и близкие; убеждали его в том, что и дочерей иметь — это великое счастье.
— Не рассказывайте мне сказок, — отвечал им Иван Иванович с усмешкой, — не выдавайте желаемое за действительное. Я точно знаю, что все несчастья случаются только там, где рождаются дочери. Что я книжек не читаю, что ли? Не знаю, что такое сын, а что такое дочь? Я всё знаю. Сын вырос, женился и будь здоров, проблем никаких. А дочь? Ты сначала воспитай её, а после попробуй её замуж выдать, а я посмотрю.
Иван Иванович был уверен, что сыновей воспитывать проще и легче, чем дочерей.
Говоря же о прочитанных книгах, Иван Иванович имел в виду всего одну: «Гордость и предубеждение», которую он от скуки прочитал, когда служил в армии. Эта книга как-то странно подействовала на ещё неокрепшие умственные способности Ивана Ивановича.
Всё, что он вынес для себя, прочитав эту книгу, что дочери — это множество проблем для их отцов и матерей; и справляются с такими проблемами только в сказочных историях. А в реальной жизни решить эти проблемы невозможно.
— Но даже если и получится её воспитать и после сбагрить кому-нибудь, — говорил молодой Иван Иванович, — ещё не факт, что вскоре после свадьбы она не разведётся с мужем. А тогда все её проблемы свалятся на меня.
— А сын, можно подумать, не разведётся через год и проблем не создаст? — спрашивали Ивана Ивановича.
