— Наконец-то, — обрадовалась Валентина Викторовна. — А то я уже и не надеялась. Думала, что и не доживу до этого счастливого дня. Иван с удивлением посмотрел на маму, покачал головой, сделал себе ещё один бутерброд с сыром, ветчиной и курицей, налил ещё кофе с молоком и продолжил разговор. — Чего это не доживёшь, — спросил он, — другие вон доживают, а ты что? Хуже, что ли? — Да, так-то оно так, — согласилась Валентина Викторовна. — Не хуже, конечно. Но как вспомню, что мне уже шестьдесят пять, а тебе сорок, тревожно становится. — Ну, значит, можешь больше не тревожиться, — уверенно сказал Иван. — Мы заявление подали. Через два месяца свадьба. — А кто она? — Наташей зовут. Студентка моя. Девятнадцать лет. На втором курсе учится. Умная! Не по годам. — А когда ты нас познакомишь? — Сегодня и познакомитесь. Она днём к нам зайдёт. Ну, всё, мама, я побежал. Опаздываю уже. Она тебе за час перед приходом позвонит. Я дал ей твой номер телефона. Только очень тебя прошу, будь с ней поласковее. Она такая пугливая. Робкая. И очень добрая. Но всего боится. На неё даже если чуть голос повысишь, она сразу расстраивается. «Хорошо было бы, — думала она, — если бы он женился и съехал куда-нибудь. Я так устала от его холостой жизни. Никакого покоя. Живу, как на вулкане. Готова ко всему. Не дом, а проходной двор какой-то. Кого здесь только не бывает. И так целыми днями. И понятно почему. Он ведь единственный среди своих друзей, кто до сих пор не женат. Вот они и пользуются. Мало того, что сами чуть ли не каждый день в гости к нам ходят, так ещё и приводят с собой, не пойми кого. Ночевать остаются. Неужели всё это закончится. Неужели я смогу пожить в тишине и покое? Дай-то Бог. Даже не верится». — Всё будет хорошо, сынок. Не волнуйся. «Сделаю всё, — думала она, — чтобы ты женился». Иван ушёл. А через некоторое время позвонила Наталья и сказала, во сколько её ждать. — Здравствуйте, Наташенька, — ласково встречала гостью Валентина Викторовна. — Здравствуйте, здравствуйте, — сухо ответила Наталья, снимая пальто и с интересом оглядывая прихожую. — Это, значит, здесь мне и предстоит жить? Понятно. Ну, что же. Поглядим, поглядим. — Вы голодная? — ласково спросила хозяйка. — У меня уже обед готов. — Не до еды, Валентина Викторовна. Не до еды. Давайте прямо к делу. — К делу? Какому делу? — Сперва квартиру посмотрим, — сказала Наталья. — А после разговор у меня будет с Вами. Серьёзный. Она посмотрела на часы. — За час, надеюсь, управимся, — сказала она. — У меня сегодня ещё две важные встречи. Но! Ближе к делу. Показывайте, что у вас тут где. — Где у нас тут что? Я не поняла?
Но Наталья уже не слушала. Она уверена пошла осматривать своё будущее жилище.
