— Викуля, девочка наша! Где же ты? — кричала Варвара. — Куда же ты запропастилась, мелкая?
— Варя, ну ее! Я устала уже по дворам бегать, — еле дыша, проговорила Анна, — вызывай полицию, пусть они ее ищут!
— Меня старшая на лоскуты порвет! Пятый раз за месяц сбегает!
— На цепь ее посади! — Анна примостилась на лавочку у подъезда.
— Конечно, — зло бросила Варвара, — а она потом нас сдаст проверке или той же старшей воспитательнице.
— А ей не всели равно?
— У нее отчетность и показатели, — отмахнулась Варвара. — Вика! Хватит прятаться! Поехали обратно! Скоро ужин!
— А ты уверена, что она в этот двор забежала? — спросила Анна.
— Ты же сама слышала, как мужчина с остановки сказал, что тощая девчонка прямо в арку пробежала. А из арки — только в этот двор.
— Дамы, что у вас случилось? — к воспитательницам детского дома подошла немолодая женщина.
— Девочка у нас сбежала, — ответила Анна, — лет десять ей, но выглядит младше.
— Мы их в детском доме кормим, поим, воспитываем, а они все бегут и бегут! Вот кому они нужны, кроме нас? — поддержала Варвара.
— Безобразие какое, — посетовала женщина. — А полицию вы уже вызвали?
— Попробуем сначала так найти. — ответила Анна.
— Вы, кстати, не видели девочку?
— Ой, нет, — женщина усмехнулась, — я только на улицу вышла. Смотрю, а тут вы. Думала помочь, да я в поисках не сильна. Годы, знаете ли…
— Да-да, — кивнула Анна, поднимаясь с лавочки, — но все равно спасибо, что участие проявили! А то люди такие безразличные стали.
— А я что подумала, — проговорила женщина, — а вы сквозной подъезд проверили? Вот как раз этот выходит на улицу с той стороны. Он и не запирается никогда. Местные через него в магазин ходят.
— Да чтоб… тебя! — воскликнула Варвара. — Вика тут жила недалеко, могла про подъезд знать. Мы тут по кустам лазим… Где ж ее теперь искать?
— А может она опять в квартиру матери побежала? — спросила Анна. — Ее там дважды находили в прошлом месяце.
— Ладно, давай проверим, — согласилась Варвара. — Спасибо вам! Будем искать дальше.
— Ну, удачи вам, — сказала женщина, присаживаясь на лавочку, с которой встала Анна.
***
Валентина Васильевна дождалась, когда машина выедет со двора, а потом сказала:
— Вылезай, Вика, они уехали! — она улыбнулась. — Вылезай-вылезай! Я видела, как ты в подвал через окно залезла!
В ответ не было слышно даже шороха.
— Я тебя им не сдам, не волнуйся. Я сама детдомовская, знаю, от чего ты сбежала. Сама бегала, — и она рассмеялась, — где меня только не ловили. Один раз даже до соседнего города добралась!
— Правда? — донесся тоненький голосок из подвала. — А расскажите, как?
— А вот ты вылези оттуда сначала, а потом мы поговорим. Да не бойся! Я тетя хорошая, не то, что эти две.
— Анна Яковлевна еще ничего, — выбираясь из окна, проговорила Вика, — а вот Варвара Андреевна — очень злая!
— Господи, какая же ты тощая! — удивилась Валентина Васильевна.
