Мария посмотрела на мужа. Он говорил это так легко, будто не понимал, какой вопрос только что задал.
Катя снова улыбнулась.
— Ой, Мария, только не волнуйтесь, я не привередливая. Где угодно устроюсь.
Мария кивнула.
— Хорошо, — сказала она.
И пошла ставить чай.
—
Утро выдалось сырым и прохладным. Мария вышла во двор с ведром, направляясь к колодцу, когда услышала смех.
Она замерла у калитки.
Алексей и Катя стояли рядом, смеясь над чем-то. Муж поправил что-то на плечах Кати, слишком заботливо, слишком привычно.
Мария отвернулась и пошла дальше, набирая воду.
— Ой, Маш, ты не поможешь? — вдруг раздался голос Кати.
Мария обернулась.
— Что случилось?
Катя подошла ближе, оглядывая свою одежду.
— У вас тут пыли много, обувь вся в грязи, — пожаловалась она. — У тебя есть щетка для обуви?
Мария молча кивнула, заходя в дом. Вынесла старую щетку, протянула.
— Ой, а нет поновее? Эта жесткая, испортит кожу.
Мария посмотрела на нее внимательно, потом на Алексея. Он усмехнулся:
— У нас тут, Катя, не город. Чем есть, тем и чистят.
Катя закатила глаза.
— Ну ладно, — пробормотала она, взяв щетку двумя пальцами, будто что-то неприятное.
Мария развернулась, пошла в дом. Она уже знала, что будет дальше.
Катя появится в коротком халатике, как хозяйка. Алексей будет услужлив, будет подавать ей кофе, шутить, заглядывать в глаза.
А Мария? Марии просто не будет в этой картине.
Она поставила ведро у печи и вытерла руки о передник.
— Ты ее зачем сюда притащил? — спросила она вечером, когда Катя вышла в баню.
Алексей ухмыльнулся:
— Ты что, ревнуешь?
Мария промолчала.
— Глупости, Маш. Ты же у меня мудрая.
Мария ничего не сказала.
Только легла в ту же кровать, в которой спала последние двадцать лет, и поняла, что теперь она там одна.
—
На следующее утро Мария услышала, как кто-то с шумом открывает ее кухонные шкафы.
Она вышла из комнаты и увидела Екатерину. Та, одетая в короткий халатик, привезенный из города, стояла у полки, внимательно рассматривая содержимое.
— О, Мария, доброе утро! — весело сказала Катя, не отрываясь от изучения банки с крупой. — У вас тут кофе нет?
Мария обошла ее, достала жестяную банку, поставила на стол.
— Растворимый, — коротко сказала она.
Катя скривилась.
— Растворимый? Ой, я таким не могу. Я привыкла к свежемолотому. Леш, у вас тут нет кофемашины?
Алексей, сидящий за столом, лениво потянулся:
— Маш, а может, ты сгоняешь в магазин? Купи нормального кофе.
Мария на секунду замерла.
— Купи?
Алексей пожал плечами:
— Ну, а что? Пора бы уже и к городским привычкам привыкать.
Мария медленно вытерла руки о передник, не отводя взгляда от мужа.
Катя улыбнулась.
— Ой, Леш, брось. Если нет кофе, я как-нибудь переживу. Маш, а можешь хотя бы молоко подогреть?
Мария отвернулась, взяла ковш и молча поставила его на плиту.
Она слышала, как Алексей смеется.
— Вот, Катюша, ты у нас нежная. Привыкай, это деревня!
— Ну я же не знала, что здесь такие условия, — протянула Катя.
— Да, — тихо сказала Мария. — Не знали.
Она сняла ковш с плиты и поставила перед Катей.
