Женя была уверена, что муж говорил несерьезно, когда угрожал, что не будет давать денег — уж на сына же он должен давать, не бросит же он и его тоже. Но уже через пару дней Женя обнаружила, что на карточке, по которой она расплачивалась, нулевой баланс, при этом холодильник был пуст, в школе требовали сдать деньги на подарки учителям и на экскурсию в ботанический сад, а для Киры нужно было купить дорогой крем от опрелостей, который экономь не экономь, а все равно быстро заканчивается. Она позвонила мужу (пока они не развелись, это же все же муж?) и спросила:
— Ты не можешь перевести немного денег? Паше нужно на экскурсию, и…
— Нет, — перебил он и бросил трубку.
Официально на развод муж не подавал, а, значит, и алименты требовать от него возможности не было. Женя могла и сама пойти подать на развод, но тогда получилось бы, что это она разрушила их семью. А этого Женя совсем не хотела.
Жить стало совсем сложно. Она устроилась уборщицей на полдня — только такую работу она могла совмещать и с больницей, и с сыном, за которым теперь приходилось самой ходить в школу и отводить его на кружки. Полы она мыла с шести до десяти, потом бежала домой, где варила сыну кашу, кормила его завтраком и вела в школу ко второй смене, пока он был в школе, ехала в больницу, где час читала Кире вслух учебники и книжки, потом бежала обратно за сыном, отводила его на айкидо, за которое в следующем месяце уже нечем было платить, ждала его там, изучая в интернете новые статьи по теме реабилитации пациентов в вегетативном состоянии, отводила его домой, кормила пустыми макаронами и снова ехала в больницу.
После месяца такой жизни она вымоталась окончательно. Павлик все время хныкал и жаловался, что хочет, как раньше: чтобы папа был дома, чтобы он покупал Павлику чипсы и шоколадки, и чтобы давал свой телефон поиграть в Роблокс. Женя при сыне держалась, а по ночам плакала в подушку — она не знала, что ей делать. Несколько раз она не успевала забирать сына из школы, когда попадала в пробку на обратном пути из больницы, и сын плакал, говорил, что мама его бросила, как и папа. Несколько раз не смогла съездить в больницу, когда сын болел, и потом находила у дочери пролежни, из-за чего сильно расстраивалась — ведь она так тщательно ухаживала за ней!
А потом стало ясно, почему муж не подал на развод сразу — он собирал доказательства. Доказательства того, что Женя не может воспитывать их мальчика, и, кроме заявления о разводе, он подал на определение места жительства Павлика с ним.
— Ты не можешь так поступить! — кричала она в трубку. — Он мой сын, ты не заберешь его от меня!
— У тебя есть Кира, — ответил он. — А мальчику нужна нормальная жизнь!
Это было последней каплей. Когда вечером Павлик принялся ныть, что хочет чипсов, а Женя даже в больницу к дочери не смогла сегодня съездить, потому что денег не было, она решительно надела куртку и сказала:
— Будут тебе чипсы!
