По деревенским меркам Матюшкиных едва ли не олигархами считали. Мало ли сказать: несколько машин, трактор. И всё это в перспективе будет в руках Ивана. Богатство и то, что мужчина не увлекался горячительными напитками, дополнялось броской внешностью, умением играть на гитаре и щедростью. Хотя Ваня прекрасно знал цену деньгам, но своих девушек непременно баловал. Устоять перед чарами этого деревенского красавца удавалось немногим, и любвеобильность была, пожалуй, его единственным недостатком.
Катя, став его женой, думала, что одержала убедительную победу над соперницами, и Галькой в том числе, но привлекательный Ванечка, как выяснилось, и не собирался расставаться со своими разудалыми холостяцкими привычками. Эта профура, похоже, с лёгкостью обольстила любвеобильного и неверного Катиного супруга, и, наверняка, хотя времени-то прошло всего ничего, уже успела расстрепать про свой триумф многочисленным приятельницам. Лучшего места для распространения горячих новостей, то бишь сплетен, чем единственный в деревне продуктовый магазин, просто не придумать!
Катя старалась держать голову прямо, но ей так и казалось, что односельчанки смотрят на неё из своих окон и злорадствуют. По счастливой случайности под горячую руку жене Иван не попался. Дома была только его мама, и Катя, сдерживая гнев, поинтересовалась у свекрови:
— Тётя Валя, а где Ваня?
Мудрая женщина, почувствовав неровное дрожание в голосе невестки, постаралась как можно спокойнее объяснить:
— Так он с отцом же с утра собирался ульи на гору везти, где липы зацвели. Ты что, забыла? И продукты что-то из магазина не принесла. Толком скажи, что случилось-то, Катя?
Невестка нехотя призналась свекрови, зная, что та в любом случае будет на стороне сына:
— Ничего необычного не случилось. Просто Ванечка продолжает кобелировать. Мне Галька доказательство предъявила.
Валентина Григорьевна вздохнула:
— Ну, это бывает. Жизнь прожить — не поле перейти. Что Ваня, что отец его, они по природе своей такие. Думаешь, Фёдор мне верность хранил? Как бы ни так! Это с возрастом он подутих, а то ведь тоже непутёвый был. Ни одну юбку спокойно не мог мимо пропустить. Так что ты не горячись! Если любишь, то потерпи!
Екатерина посмотрела свекрови прямо в глаза, и призналась:
— Конечно, я Ваню люблю, но посмешищем для всей деревни быть не хочу и не буду. Пойду свои вещи собирать, и не надо меня отговаривать.
Молодая жена ушла в комнату, которую вместе с мужем занимала в большом доме свёкров, а Валентина поспешила во двор, чтобы сообщить сыну о том, что Катя узнала про его загул.
Иван вернулся во всеоружии: с милым букетом полевых цветов и Катиным любимым зефиром в шоколаде, но обманутая женщина была непреклонна.
— Всё, Ванечка! Хватит с меня! Правильно мне мама говорила, что красивый муж — чужой муж! Предупреждала, что ты непутёвый, а я, глупая, не верила. Считала, что моя любовь взаимна, что тебе, как и мне, ни на кого больше даже смотреть не хочется, а ты. Эх, ты… Иван нежно дотронулся до руки жены, и попросил:
