Маша сидела на кухне, рассматривая подсвеченную тусклым светом улицу за окном. За спиной, в гостиной, раздавался шум телевизора. В очередной раз демонстрировали сериал, который свекровь Светлана Анатольевна смотрела с маниакальной преданностью. Маша слышала, как та громко обсуждает сюжет с мужем, словно это был их семейный ритуал.
— Машенька, а что у нас на ужин? — донесся голос Светланы Анатольевны.
Маша закрыла глаза и вздохнула. Казалось, еще немного — и эти стены начнут сдавливать ее со всех сторон.
— Курица с овощами, — отозвалась она с нарочитой любезностью.
— Опять эта курица, — проворчала свекровь. — Ты бы хоть раз что-нибудь поинтереснее приготовила.
Маша услышала тихий смешок Кости. Муж всегда оставался в стороне, словно это его не касалось.
Позже, когда Маша, уставшая после школьных уроков и репетиторства, убирала кухню, к ней подошел Костя.
— Маша, что ты опять дуешься? — спросил он, заглядывая ей в лицо.
— Дуюсь? Я целый день на ногах. Преподаю, потом бегу домой, где меня ждет гора немытой посуды и твоя недовольная мать. Костя, может, хватит уже? Давай переедем, ведь я накопила на квартиру.
Костя оперся о дверной косяк, скрестив руки на груди.
— Переезжать? Зачем? Здесь все удобно. Мы экономим, пока живем у моих родителей.
— Удобно кому? — Маша вскинула голову. — Тебе удобно, а я себя чувствую домработницей.
— Не преувеличивай, — спокойно сказал Костя. — Мама помогает с Алисой, а ты… ну, ты просто преувеличиваешь.
Маша нервно засмеялась.
— Конечно. Кто готовит? Я. Кто убирает? Я. Кто следит за Алисой после работы? Тоже я. Твоя мать только дает советы и жалуется, что ей не нравится, как я стираю.
— Это просто ее характер, — пожал плечами Костя. — Ты же знаешь.
Маша устало отставила тарелку в сушилку.
— Нет, Костя, это не характер. Это отношение. Я накопила на квартиру, мы можем жить отдельно, но ты просто не хочешь.
— Почему ты все усложняешь? — в голосе Кости появилась тень раздражения. — Я не понимаю, чего тебе не хватает.
— Свободы, — ответила Маша резко. — И уважения.
В гостиной послышались шаги. Светлана Анатольевна, очевидно, услышала последние слова.
— Машенька, дорогая, — начала она тоном, которым обычно раздавали выговоры в школе. — Мы тебя сюда не гнали. Если тебе так тяжело, никто не держит. Но подумай о Косте и Алисе. Им ведь хорошо здесь.
Маша бросила взгляд на мужа. Тот молчал, глядя в сторону. И в этот момент Маша поняла, что, возможно, рассчитывать ей больше не на кого, кроме самой себя.
Дверь хлопнула чуть сильнее, чем Маша планировала, но усталость от бесконечных репетиторств и пробок уже лишила ее сил сдерживать эмоции. В прихожей было тихо, но тишина не предвещала ничего хорошего. Маша прошла в гостиную, где ее встретила ледяным взглядом Светлана Анатольевна.
В этот момент в гостиную вошел Костя. Он увидел напряженные лица женщин и остановился.
— Что происходит? — спросил он, не спеша вмешиваться.
