С этими словами он достал из пакета несколько масок и начал импровизировать сценку, изображая карикатурных персонажей. Мать Маши подыгрывала ему, раздавая саркастические реплики, которые, хоть и звучали невинно, явно были направМаши в сторону Светланы Анатольевны.
— Ну и цирк! — пробормотала свекровь, сжимая бокал шампанского.
Костя нервно кашлянул, посмотрел на мать и шепнул Маше:
— Это уже перебор. Зачем они устроили тут балаган?
Маша, сложив руки на груди, ответила ледяным тоном:
— Это называется развлечение. Или ты хотел, чтобы мы молча смотрели на салат весь вечер?
Костя покраснел.
— Маша, ты сама всё испортила. Это был наш семейный праздник, а ты сделала из него шоу.
— Наш? — она прищурилась. — Или твоей семьи? Может, напомнить, кто кого назвал клоунами?
Костя поднялся из-за стола, пытаясь взять ситуацию под контроль.
— Мама, папа, — обратился он к родителям Маши. — Может, хватит? Давайте просто спокойно посидим.
Отец Маши усмехнулся, но опустился на стул, явно не собираясь спорить. Однако напряжение в комнате стало ощутимым.
Маша посмотрела на мужа с вызовом.
— Знаешь что, Костя? Если тебе так не нравится, можешь идти к своей мамочке. Я устала быть на подхвате и пытаться всем угодить.
Она демонстративно отложила салфетку и вернулась к своему бокалу шампанского, больше не обращая внимания на чужое недовольство.
В это время отец Маши и Алекс, муж сестры Кости, решили немного разрядить обстановку. Они включили музыку и начали танцевать, смешно пародируя движения популярных танцевальных шоу. Мама Маши присоединилась, увлекая за собой Алису.
— Что за позор… — прошипела Светлана Анатольевна, бросив косой взгляд на происходящее.
— Зато весело, — пробормотала сестра Кости, едва сдерживая улыбку.
Маша наслаждалась моментом. Она не собиралась больше ни перед кем оправдываться. Её родители, пусть и с долей провокации, показали, что умеют жить ярко и весело.
Костя, угрюмо стоявший в углу, наконец выдохнул и сел обратно за стол. Он посмотрел на жену, затем на свою мать, но ничего не сказал. Маша заметила его взгляд, но решила, что разговор подождёт. Сейчас был праздник, и она собиралась его наслаждаться, как никогда раньше.
Музыка играла, смех звучал громче, а Новый год наступал под яркие искры бенгальских огней, которые Маша зажгла вместе с дочерью.
Катерина сидела за столом, держа бокал с недопитым шампанским, и украдкой наблюдала за происходящим. Уголки её рта были поджаты, взгляд блуждал от танцующих родителей Маши к её самой, сияющей от смеха. Алекс, её муж, всё это время сохранял нейтралитет, но периодически улыбался, глядя на фокусы отца Маши.
Костя же сидел с каменным лицом, изредка бросая Маше тяжёлые взгляды. Её весёлый смех, звучавший вместе с детским восторгом Алисы, только сильнее раздражал его.
— Маша, — наконец не выдержал он, но говорил тихо, чтобы не привлечь внимание. — Ты вообще понимаешь, как это всё выглядит?
Маша, не обращая на него внимания, сделала глоток шампанского и вернулась к разговору с матерью.
