— Я должна что-то сделать, — решительно сказала Маша. — Надо показать ему и всей его семье, что мои родители — не клоуны.
Ксюша прищурилась, её глаза сверкнули сдержанным азартом.
— У меня есть идея. Как насчёт небольшой мести? Не злой, конечно. Лёгкой иронии.
— Слушаю тебя внимательно, — оживилась Маша.
Ксюша улыбнулась.
— Ты же говорила, что Костя обещал дочери клоунов на Новый год. Ну так устрой ему клоунов — в лице твоих родителей.
Маша задумалась, но её губы тронула улыбка. Идея была дразняще соблазнительной.
— Они вполне справятся, — сказала она, вспоминая, как отец ловко шутил на семейных посиделках. — Но мы сделаем это с достоинством. Пусть увидят, какие «клоуны» умеют создавать настоящий праздник.
Наступил Новый год, и за столом собралась вся семья. Светлана Анатольевна восседала во главе стола, раздавая инструкции, что кому передать и где чего не хватает. Костя выглядел напряжённым, но старался держаться бодро. Маша подавала закуски и бросала короткие взгляды на часы.
— Алиса, — обратился Костя к дочери, когда время стало близиться к полуночи. — У меня для тебя сюрприз. Помнишь, я обещал клоунов? Они уже скоро появятся!
Девочка захлопала в ладоши, а Светлана Анатольевна хмыкнула.
— Удивляй, зятёк, — пробормотала она.
В дверь позвонили. Маша бросила взгляд на мужа и, сдерживая улыбку, пошла открывать.
На пороге стояли её родители: отец в яркой жилетке с галстуком-бабочкой и бумажным цилиндром, а мама — в элегантном костюме с блёстками. Они держали в руках пакеты с подарками и букет гелиевых шаров.
— Клоуны прибыли, — с притворной торжественностью объявил отец, подмигнув дочери.
Когда они вошли, за столом наступила долгая пауза. Костя побледнел, Светлана Анатольевна удивлённо подняла брови.
— Мам! Пап! — Алиса радостно вскочила. — Вы самые классные клоуны!
— Постарались, — улыбнулась мама Маши, передавая подарки внучке.
Отец Маши, не обращая внимания на недоумённые взгляды, начал шутить, смешно жонглируя апельсинами. Мама завела разговор с сестрой Кости, которая быстро увлеклась обсуждением новогоднего меню.
Маша наблюдала, как напряжение в комнате постепенно спадает. Даже Костя, хоть и выглядел неловко, уже не мог скрыть улыбки, когда отец Маши развлекал Алису импровизированным фокусом.
— Маша, ты всё это спланировала? — шёпотом спросил Костя, наклоняясь к ней.
— А как ты думаешь? — Маша улыбнулась, глядя прямо ему в глаза.
Костя ничего не ответил, но по его лицу было видно, что он понял урок. Настоящие клоуны — это те, кто судит других, а не те, кто умеет весело провести вечер.
Отец Маши оказался в центре внимания. Он рассказывал истории с таким остроумием, что Алиса хлопала в ладоши, а сестра Кости смеялась до слёз. Затем он неожиданно объявил:
— Ну что, друзья, у нас сегодня не просто Новый год, а самый настоящий праздник! А какой праздник без представМашия?
