Маша сидела за столом, наблюдая за родителями. Её отец, всё так же в праздничном колпаке, весело беседовал со свёкром, обсуждая погоду, рыбалку и ещё что-то незначительное. Свекор, в отличие от жены, не выказывал недовольства. Он даже иногда хмыкал в ответ на шутки отца Маши.
Светлана Анатольевна, напротив, всё больше раздражалась. Её лицо красноречиво выражало неприязнь, хотя она старательно пыталась выглядеть сдержанной.
— А вы всегда так любите внимание привлекать? — вдруг спросила она, отложив вилку.
Отец Маши обернулся к ней с улыбкой.
— Внимание? Нет, мы просто любим создавать настроение. Разве плохо, когда люди смеются?
— Иногда лучше немного сдерживаться, — отрезала Светлана Анатольевна, скрестив руки.
Маша заметила, как мама уже собиралась ответить, но та сдержалась, лишь пожала плечами.
— Ну что, пора нам, — спокойно сказал отец Маши, глянув на часы. — Новый год встретили, повеселились, не будем вам мешать дальше.
— Да-да, — подхватила мать, поднимаясь. — Спасибо за приём. Маша, спасибо за праздник.
Маша проводила родителей до двери.
— Вы молодцы, — шепнула она матери на прощание.
— А ты молодец, что не прогнулась, — с улыбкой ответила мама. — Ты, главное, держи себя в руках.
Когда родители ушли, Маша вернулась в гостиную. В комнате стало необычно тихо. Свекровь бросала недовольные взгляды то на неё, то на мужа. Свёкр снова молчал, делая вид, что сосредоточен на поедании мандарина.
Костя поднялся из-за стола, избегая смотреть на жену.
— Я лягу, — коротко бросил он.
Когда он ушёл, Светлана Анатольевна тоже встала.
— Маша, это было… необычно. Надеюсь, в будущем ваши родители проявят больше… уважения.
Маша, усталая, но удовлетворённая, посмотрела на свекровь без всякого смущения.
— Уважение проявляется в поступках, Светлана Анатольевна, а не в колпаках.
Свекровь фыркнула и, не сказав ни слова, удалилась.
Маша осталась в тишине. Она вспомнила старую примету: как Новый год встретишь, так его и проведёшь. Разразившийся конфликт мог бы показаться плохим знаком, но для неё это значило совсем другое. Она впервые за долгое время сумела отстоять себя, своих родителей, свою семью.
Она выглянула в окно, наблюдая, как хлопья снега тихо ложатся на улицы. В душе было спокойствие, которого она давно не чувствовала. Новый год начался непросто, но честно. И это было главное.
