Маша услышала, как мама передает новость отцу, и его одобрительный возглас вызвал у неё улыбку.
— Мы будем, Машенька, — подтвердила мама. — Обязательно будем.
Закончив разговор, Маша на мгновение почувствовала тепло и спокойствие. Но за этим моментом сразу пришло понимание: теперь ей придется выдержать очередной натиск недовольства от свекрови и свекра. Но она была готова. Впервые за долгое время она собиралась провести праздник так, как хотелось именно ей.
Маша выскользнула из дома утром, накинув теплый шарф и прихватив список продуктов. У магазина её уже ждала Ксюша — подруга, которая всегда поддерживала и была в курсе всех семейных перипетий.
— Ну, рассказывай, — Ксюша по-дружески ткнула Машу локтем. — Как тебе новая жизнь?
Маша не удержалась от улыбки.
— Просто небо и земля, — начала она, выкладывая на весы картошку. — Свободнее дышится, как будто я вырвалась из тисков.
Ксюша понимающе кивнула.
— А Костя как? Не скучает по мамочке?
— Скучает, конечно, — усмехнулась Маша. — Но не жалуется. Всё же это и его дом. Правда, недавно заявил, что на Новый год пригласил всю свою родню.
— Классика жанра! — Ксюша рассмеялась. — Но ты же молодец, своих родителей тоже позвала. Пусть почувствуют, что теперь правила диктуешь ты.
Маша улыбнулась шире.
— Именно! Пора устанавливать свои порядки.
Они наполнили тележку продуктами: мясо для горячего, рыбу для закусок, овощи, конфеты, и, конечно, бутылку шампанского, без которого праздник был бы неполным. Маша заметила, как в процессе покупки она сама стала гораздо больше говорить о своих планах, о квартире, и даже почувствовала гордость за то, что сумела добиться этого шага в своей жизни.
Позже, вернувшись домой, Маша увидела, как её дочь Алиса с восторгом разглядывает яркие упаковки киндер-яиц, которые они прихватили в магазине.
— Мам, смотри! Я нашла два одинаковых! — Алиса улыбалась так искренне, что Маша невольно засмеялась.
— Значит, будет два сюрприза, — сказала она, гладя дочь по голове.
Но тут Маша заметила что-то странное.
— А где папа? — спросила она.
Алиса пожала плечами.
— Папа ушёл. Он сказал, что идёт клоунов смотреть.
— Клоунов? — Маша нахмурилась.
Алиса кивнула.
— Да, каких-то смешных. Он обещал, что скоро вернётся.
Маша задумалась. Костя ничего не говорил ей о своих планах, и это слегка насторожило. Но в тот момент она решила не заострять внимание. Новый год был на носу, и ей хотелось сосредоточиться на том, чтобы праздник удался.
Маша сидела на диване, вертя в руках чашку с чаем, и пыталась осмыслить услышанное. «Клоуны». Её родители. Это слово неприятно звенело в голове, как незваный колокольчик. Когда на пороге появилась Ксюша, она едва успела снять пальто, как Маша начала выговариваться.
— Представляешь, Костя назвал моих родителей клоунами! Клоунами! — Маша всплеснула руками.
Ксюша, облокотившись на кухонный стол, скрестила руки на груди.
— Вот же наглец. И что ты собираешься с этим делать?
