— Почему ты вернулась домой так рано?! — Артем резко прикрыл дверь, но сумка жены уже застряла в проеме, не давая захлопнуть створку. Его голос дрожал, а взгляд метался по сторонам, словно он искал путь к бегству.
— Что значит «рано»? — Маргарита нажала на дверь плечом, заставляя мужа отступить. Ситуация напоминала абсурдный скетч, если бы не леденящая душу реальность. Теперь она играла роль подозрительной супруги, вернувшейся из командировки внезапно, как когда-то делал он сам…
Не зря я сопротивлялась этим поездкам, мелькнуло в голове. Сомнения грызли ее с тех пор, как карьера понесла вверх, а Артем начал отдаляться. Маргарита всегда знала цену успеху: ночи за отчетами, бесконечные совещания, борьба за место под офисным небом. И вот — должность руководителя регионального отдела в казанском деловом центре «Вершина». Но вместо поддержки услышала:
— И почему именно тебя назначили? Неужели в компании не нашлось более… подходящего кандидата? — Артем бросал фразы, уткнувшись в телевизор, где футбольный матч заглушал неловкость.
— Например? — она замерла на пороге кухни, сжимая папку с документами.
— Ну… Мужчины. Или молодежи. У них энергии больше.
— То есть, по-твоему, после сорока женщинам место лишь на кухне? — Маргарита ощутила, как горячая волна поднимается к вискам. — Или, может, сразу на кладбище?
— Не передергивай! — Артем вскочил, роняя пульт. — Я просто…
— Просто ничего. — Она повернулась, хлопнув дверью спальни.
Три дня ледяного молчания. Затем звонок из Казани: срочное совещание. Артем, узнав о командировке, разбил чашку, которую они купили в свадебное путешествие в Сочи.
— Надолго? — спросил он, подметая осколки.
— На два дня. В следующий раз предупрежу заранее, — солгала она, зная — следующее «срочно» не за горами.
Так начался марафон между Екатеринбургом и Казанью. Маргарита возвращалась каждые три дня, пока однажды не заметила: Артем больше не ворчит. Он затихает при ее звонках, исчезает в ванной с телефоном, а в холодильнике появляются эклеры, которые она ненавидела.
— Милая, у тебя проблемы в «Вершине»? — спросил он как-то за ужином, разглядывая соус на пасте.
— Нет. А что? — она насторожилась.
— Просто… ты не ездила две недели. Может, тебя… заменят? — в его голосе прозвучала надежда.
Маргарита уронила вилку. Он ждет, когда я исчезну.
Подозрения стали уверенностью, когда Артем перестал класть деньги в семейный бюджет.
— Закажи продукты сам, — сказала она, устав от его отговорок про «задержку зарплаты». Через полчаса смс от банка: списание 15 000 рублей.
— Ты совсем обнаглел! — она ворвалась в гостиную, где он смотрел сериал. — Я работаю как лошадь, а ты…
— Личные границы, Марго! — отрезал он. — Или ты решила контролировать даже мой туалет?
— Границы? — она засмеялась горько. — Хорошо. Завтра улетаю. На месяц.
— На… месяц? — глаза Артема вспыхнули, пальцы нервно забарабанили по подлокотнику.
Он уже мысленно зовет ее сюда, — поняла Маргарита, наблюдая, как рука мужа тянется к телефону.
