— Ванная — строго до девяти вечера. Телевизор не громче третьей отметки. И, дорогая, вы же не против готовить? У меня давление скачет от плиты.
Утро начиналось с овсянки для Тамары Петровны, вечер — с борща для Максима. Виктория металась между работой и бытом, но радовалась семейным ужинам. Особенно когда свекровь, разморённая бокалом вина, начинала рассказы о молодости в Ленинграде, где она танцевала на Невском в платье из парашютного шёлка.
— Вы бы видели, как мама в Сочи флиртовала с тем капитаном! — Максим хохотал, вспоминая отпуск. — Он подарил ей ракушку с перламутром, а она притворилась, что не слышит его намёков!
Ремонт превратился в приключение. Выбирая обои для своей комнаты, Тамара Петровна вдруг закатила истерику из-за оттенка «пыльной розы», но Виктория уговорила её на мягкий персиковый. На кухне установили умную технику — подарок Максима жене за терпение.
— Смотри, духовка сама определяет температуру! — Виктория включала режим гриля, пока свекровь скептически щупала сенсорную панель. — Теперь ваши пироги никогда не подгорят.
— Техника техникой, но душу в тесто нужно вкладывать, — ворчала Тамара Петровна, но уже на следующий день удивила их штруделем с вишней.
***
Такси увозило их по заснеженному проспекту Мира. Виктория прижалась лбом к стеклу, глядя на подсвеченные окна квартиры, где ещё час назад кипела жизнь. Теперь там Ольга расставляла плюшевых мишек для детей, а Сергей, её муж, наверняка уже рылся в баре Максима.
— Куда едем? — спросил водитель.
— Улица Вишнёвая, 15, — Виктория выдохнула, поймав недоумённый взгляд мужа. — Карина уезжает в командировку. Мы присмотрим за её квартирой.
Дружеская однушка встретила запахом лаванды. На столе ждала записка: «В холодильнике торт „Прага“, знаю, что вам понадобится». Виктория расплакалась, уткнувшись в малиновый крем.
Ночь они провели, строя планы на диване под абажуром в стиле Тиффани. Максим рисовал в блокноте график выплат по ипотеке, Виктория искала объявления. Когда за окном наступил рассвет, они наткнулись на объявление: «Срочно! Сдаю 3-комн. кв. на ул. Вишнёвой, 22. Рассмотрим аренду с правом выкупа».
— Это же в двух шагах от нас! — Максим ткнул в карту. — Там детская площадка с замком из дерева…
Первые полгода в новой квартире Вика посвятила тому, чтобы вдохнуть в нее жизнь. Дом на Вишнёвой, построенный в сталинские времена, встречал их витражными окнами и дубовым паркетом, скрипевшим под ногами, как старый друг. Прежние хозяева, судя по оставленному серванту с фарфоровыми слониками и коллекции винтажных плакатов, были людьми с историей. Виктория то и дело находила следы их быта: закатившуюся под кровать монетку 1985 года, засохший цветок между страниц томика Ахматовой. Даже техника здесь была необычной — холодильник «ЗИЛ» в горошек, который Максим тут же окрестил «ретро-гигантом».
