Но радость длилась недолго. Спустя полтора года тетка вернулась назад, да не одна, а с мужем Федором и дочкой Таней на руках. Выяснилось, что их обманули мошенники, предлагавшие якобы выгодный размен на двушку в дальнем районе. На деле же никакого размена не было. Супругов надули, выселив из собственного жилья при помощи хитрых махинаций с законом. Лида с Федором ругались, злились, хотели судиться, но жить им где-то надо было. Вот и приехали в родительское гнездо.
Оксана повздыхала, поохала, но сестру выгнать не смогла. Вот и пришлось всем как-то ютиться. Естественно, на суд с мошенниками денег у Лиды с Федей не было, и они остались у Оксаны с детьми насовсем.
Вероника помнила, что обстановка в квартире всегда была нервозной и напряженной. По утрам и вечерам в ванной толкотня и крик. Найти на кухне спрятанную конфету было редкой удачей. А ничего не потерять в хаосе из вещей семи человек — достижением. Невозможно было спокойно сделать уроки или отдохнуть после школы.
Снимать отдельное жилье семья тетки не стала. Жаловалась на неподъемные цены и маленькие зарплаты. Это уже, став старше, Вероника поняла, что им просто было удобно жить на всем готовом и особо не стараться. Тетка всю жизнь проработала в продуктовом магазине продавщицей. Ее муж водил автобус на одном из городских маршрутов. Мама же Ники трудилась на фармацевтическом заводе.
Чем старше становились дети, тем отчетливее накалялась обстановка. Личного пространства катастрофически не хватало. Как и финансов на содержание такой оравы. В один из дней во время очередной бытовой ссоры с двоюродной сестрой, Вероника поклялась сама себе, что костьми ляжет, но любой ценой накопит на собственный угол.
Еще в школе девушка стала подрабатывать: убирать у людей, выгуливать собак, раздавать газеты. Затем поступила в колледж на менеджера и попутно по роликам из интернета ночью училась делать маникюр и наращивать ногти. Вероника знала, сколько зарабатывают хорошие мастера, видя маму школьной подруги, которая открыла через семь лет работы свой нейл-кабинет.
Так, набив руку на подругах, девушка устроилась на вечерние смены в бюджетный салон красоты и принялась пилить, красить, выкладывать. С каждого дохода откладывала половину в секретный конверт, который тщательно прятала у себя в матрасе.
Окончив учебу в колледже, Вероника устроилась на вторую работу. Сначала в магазин одежды. Потом по знакомству администратором в гостиницу. Занятия маникюром она не бросала. И копила, копила. Спала по пять часов. Работала на износ. Но в любое, даже самое тяжелое время напоминала себе, ради чего все это затевалось. Сумма в конверте росла. Вероника боялась, что его найдут родственники и завела счет, куда все и положила. Так точно никто не смог бы ее ограбить.
Прошло несколько лет. Вероника стала отличным мастером, добилась признания, работала теперь в престижном салоне и дорогой гостинице. Правда снимала крохотную комнатку на окраине. Но откладывать деньги на мечту продолжала.
