Через три месяца после переезда, когда Алена уже была морально истощена постоянными придирками и контролем, Наталья Федоровна перешла в наступление. Однажды вечером, после ужина, когда Алена собиралась пойти в свою комнату, свекровь окликнула ее. — Алена, мне нужно с тобой серьезно поговорить, — сказала она тоном, не предвещавшим ничего хорошего. Алена вздохнула и села обратно за стол. Валера, как всегда, молча наблюдал за происходящим. — Я тут подумала, — начала Наталья Федоровна, — и решила, что будет справедливо, если ты тоже будешь отдавать мне весь свой заработок. Алена не поверила своим ушам. — Чего? Зачем? — спросила она, ошалело глядя на свекровь. — Как зачем? Я — главная в этой семье. Я прожила много лет, у меня есть житейская мудрость. Я лучше знаю, как распорядиться деньгами, — ответила Наталья Федоровна, — буду распределять бюджет, платить по счетам, откладывать на будущее. Так будет лучше для всех. Алена рассмеялась — в ее смехе слышались истерические нотки. — Вы серьезно? Вы хотите, чтобы я отдавала вам все свои деньги? А на что я буду жить? На что я буду развивать свой бизнес? На что я буду покупать себе вещи? — возмущенно спрашивала Алена. — А тебе разве мало двенадцати тысяч на хозяйство? Я думаю, тебе вполне хватит, — ответила Наталья Федоровна, пожав плечами, — а остальное… остальное я отложу на черный день. Алена наотрез отказалась. — Ни за что! Я не буду отдавать вам свои деньги. Я заработала их своим трудом, и я сама буду решать, как ими распоряжаться. Этот отказ спровоцировал настоящий скандал. Наталья Федоровна начала кричать и оскорблять Алену. — Ты неблагодарная, эгоистичная девка! Ты думаешь только о себе! Ты не ценишь, что мы тебя приютили в своем доме! — вопила она, брызгая слюной. Валера попытался успокоить мать, но она оттолкнула его. — Не трогай меня! Я должна поставить эту выскочку на место! — кричала она. Алена не выдержала. — Да я вас не просила меня приютить! Я сама могу себя обеспечить! Я приехала сюда только ради Валеры, но теперь я понимаю, что совершила огромную ошибку! — ответила она, сдерживая слезы. Наталья Федоровна схватила со стола вазу с фруктами и швырнула ее в Алену. Алена увернулась, и ваза разбилась об стену. — Вон из моего дома! Я не хочу тебя больше видеть! — кричала Наталья Федоровна, — Валера, выгони ее прямо сейчас! Валера виновато посмотрел на Алену. — Алена… может, тебе лучше уйти? — пробормотал он. Алена глянула на мужа с презрением. Она поняла, что он никогда не станет ее защищать, что он всегда будет на стороне своей матери. — Хорошо. Я уйду. Но знай, Валера, что я никогда тебе этого не прощу. Алена вышла из квартиры свекрови, хлопнув дверью так громко, что, казалось, содрогнулись стены. Валера даже не попытался ее остановить. Алена чувствовала себя опустошенной и преданной, ей хотелось кричать, плакать, но она сдержала свои эмоции. Она не хотела показывать им свою слабость.
***
