— Разве я гость? Ладно, мне действительно пора уходить. Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя, и ты в любой момент можешь прийти ко мне, — сказала Вера на прощание.
Она решила, что сама больше не будет навязываться. Должна радоваться, что дочь справляется сама. Но всё равно скучала, не могла удержаться от покупок для малышки костюмчиков и игрушек. Заходила ненадолго, когда мужа дочери не было дома. Потом Марина сказала, пряча глаза, чтобы она не тратилась и не покупала ничего. Евгений заметил и отругал. Не нравились ему её дешёвые костюмчики.
— Может, мне и приходить больше не нужно? — с обидой поинтересовалась Вера.
Дочь промолчала.
Вера старалась оправдать дочь и не обижаться. Она привыкала жить одна. На неделе спасала работа. Тяжелее было одной в выходные и праздники.
Весна в этом году ранняя и тёплая. Вера по выходным подолгу гуляла в парке. Однажды присела отдохнуть на скамейку. На лужайке мужчина, наверное, дедушка, играл в мяч с внучкой лет шести. Вера засмотрелась на них. Неужели она никогда не будет вот так играть с внучкой?
Мужчина заметил её внимание и подошёл в Вере.
— Загоняла меня внучка. А я вас часто вижу здесь. Вы всегда одна. У вас никого нет?
— Есть внучка и дочь, но муж дочери не очень рад меня видеть, хотя мы виделись всего несколько раз: когда нас познакомила перед свадьбой, на свадьбе, и когда встречали дочь из роддома.
Слова за слово, они разговорились. И с тех пор по выходным они гуляли все вместе в парке. Девочка к ней привыкла и даже часто называла бабушкой. Вера теперь с нетерпением ждала их совместных прогулок. Потом Николай сказал, что уезжает домой.
— Я ведь приехал помочь. Невестка родила недавно второго внука. Пора мне возвращаться к себе. Жена мечтала купить домик у моря, да не дождалась. А я купил и живу там один. Приезжайте ко мне в отпуск.
Через день у Веры был день рождения, и она пригласила Николая с его внучкой Алькой в гости. Они сидели за столом, когда в дверь позвонили. Николай вопросительно посмотрел на Веру.
— Я никого не жду. Не знаю, кто бы это мог быть, — сказала Вера смущённо и пошла открывать.
На пороге стояла Марина с Есенией на руках.
— Доченька, как хорошо, что ты пришла! Проходи, я познакомлю тебя со своим другом, — обрадовалась Вера.
А в прихожую уже выбежала Алька.
— Бабушка, кто это?
— Это мои дочка и внучка, — ответила Вера, заметив недоумение на лице дочери.
Вера познакомила Марину с Николаем. Почувствовав неприязнь Марины, Николай засобирался домой.
— Вам нужно с дочкой поговорить. Не будем вам мешать, — шепнул он в прихожей Вере, когда она вышла его проводить.
— Мам, что это было? Зачем тебе этот старик? Мне казалось, что ты любила папу… — начала Марина, когда Вера вернулась в комнату.
— Очень любила. Но его нет уже много лет. Тебе я не нужна, а мне плохо одной. Николай действительно мой друг. И вовсе он не старый. Когда ты будешь в моём возрасте, твой муж тоже будет выглядеть стариком, как ты сказала.
— Ну ты и сравнила, — возмутилась дочь. — Ещё скажи, что вы поженитесь.
