— Я так не могу. Не оставлять же его на улице? — Настя снова остановилась.
— Да хитрый он. Почувствовал твою слабину, что ты пожалеешь, и сразу стал тобой манипулировать, как твоя мама.
— Слушай, а это идея, — вдруг сказала Настя. — Давай отмоем его и отведём к маме. Он не щенок, гадить в квартире не будет. Ей придётся перестать жалеть себя и начать заботиться о нём, выгуливать.
— Хорошая мысль, — согласился Дэн.
Пёс дошёл с ними до подъезда и остановился.
— Идёшь с нами или бомжевать останешься? — прикрикнул на него Дэн, сделав вид, что закрывает дверь.
Пёс в последний момент прошмыгнул внутрь.
— Сначала, извини, мы тебя вымоем, — в прихожей Дэн подтолкнул пса к ванной.
— Помощь нужна? — постучала в дверь ванной Настя.
— Не, мы по-мужски разберёмся.
С горем пополам Дэн вымыл пса. Настя уже приготовила фен, чтобы высушить его, но тут пёс решил, что с него хватит, забился под стол.
— Не пугай его, лучше дай что-нибудь поесть, — посоветовал Дэн.
Ел пёс аккуратно. Вылизав миску, он поднял глаза на Настю, прося добавки.
— Плохо не будет? — спросила она, но положила в миску ещё порцию макарон.
Наевшись, пёс снова залез под стол.
На следующий день они отвели его к ветеринару. Тот осмотрел, сказал, что пёс на улице недавно, не успел исхудать и приобрёл лишь блох. На всякий случай сделал прививку.
Уходя в институт, Настя боялась, что пёс разгромит квартиру. Но он ничего не натворил. Когда они с Дэном вошли в комнату, пёс тут же спрыгнул с дивана.
В воскресенье они повезли его к маме.
— Как выставит она сейчас нас всех троих, — поделился Дэн своими сомнениями.
Настя тоже переживала.
— А вот и мы! Но не одни, — бодро сказала она, войдя в мамину квартиру.
— А с кем? — Глаза мамы засияли радостью. Она с надеждой ждала, что из-за спины Дэна покажется кто-то. Настя догадалась, что мама всё ещё надеется на возвращение отца.
— А вот с кем, — она отошла в сторону, давая псу возможность выйти на сцену.
С маминого лица сползла улыбка, лицо вытянулось от разочарования и брезгливости.
— Вы что, собаку завели?
— Не совсем. Мы её к тебе привели. Он воспитанный, будешь с ним гулять, — начала Настя.
— А где вы его взяли? — подозрительно спросила мама.
— Соседи уехали, а его бросили. Не выгонять же его на улицу? мы решили, что вам с ним будет веселее, — соврал Дэн.
— Ещё чего? Уведите его сейчас же. У меня поясница болит, не согнуться, а вы мне бродячего пса привели.
Мама долго отнекивалась, махала руками и просила избавить её от пса. Устав, она села на диван. Пёс подошёл и улёгся у её ног.
— Видишь? Он признал тебя своей хозяйкой, — обрадовалась Настя.
— Ишь ты, хитрец, — беззлобно сказала мама.
Настя с Дэном поскорее ушли, пока она не передумала. Всю дорогу до дома они радовались, как хорошо всё вышло.
— А пёс-то молодец. Сообразил, что делать надо, чтобы его оставили. Ну и хитрец, — похвалил Дэн.
