Свекровь всё чаще капала на мозги сыну, не стесняясь присутствия Лиды, что на неумехе женился. Лида молча терпела. Лишь по ночам жаловалась мужу, что не любит её его мать.
— Главное, что я тебя люблю, — говорил Виктор и целовал жену.
Лида рвалась на работу. Поэтому когда Игорёк подрос, она решила отдать его в ясли.
— Ещё чего. Загубите ребёнка. Сама буду с ним сидеть, — заявила она и ушла с работы.
Лида была ей благодарна. По вечерам она допоздна проверяла тетрадки, готовилась к урокам. Свекровь вздыхала и громко выражала своё недовольство невесткой.
То ли отношение матери к невестке повлияло, то ли Виктору надоело соответствовать жене, только стал он часто пропадать из дома. Снова в одежде появилась небрежность, а в разговоре проскакивали грубые слова. В постели не прикасался к жене.
О том, что у Виктора появилась любовница, с язвительным удовольствием сообщила свекровь. Ею оказалась продавщица из ближайшего магазина — крупная, с крашенными в рыжий цвет волосами и с сильно подведёнными глазами. Она не пыталась Виктора воспитывать и переделывать. Кормила на убой дефицитными продуктами.
Лида напрямую спросила у Виктора, правда ли это.
— Прости, но мы разные с тобой, — пряча глаза, сказал он.
Лида пошла в Управление образования, объяснила ситуацию и попросила найти ей место учителя в любом другом городе области.
Середина года, все ставки заняты. Но место нашлось. Три месяца назад из маленького городка сбежала молодая выпускница педагогического института. Там и жильё обещают. Лида сразу согласилась, взяла направление, сына и уехала.
Старинный русский городок больше напоминал деревню. Ведомственным жильём оказался деревянный дом с остатками растащенной поленницы у стены покосившегося сарая. Поборов страх и отчаяние, Лида научилась и печку топить, и огород копать, и обходиться холодной водой с колонки. Довольный Игорёк бегал по участку, ловил соседских кошек и прятался за кустами смородины.
Виктор исправно платил алименты, но ни разу не приехал посмотреть на сына. Он женился на продавщице, она родила ему двух дочек.
После окончания школы Игорь уехал в областной центр, поступил в институт. Первое время жил у отца. Жаловался, что тесно, сёстры вредные. Бойкая продавщица не ужилась со свекровью. Ругались так, что соседи в стену стучали. Виктор предложил матери съехать от них в маленькую квартирку жены. С тех пор она глаз к молодым не показывала.
Вначале сын приезжал на каникулы к Лиде. Каждый раз, когда он переступал порог её дома, она вздрагивала, так он был похож на отца. В доме сразу становилось темно и тесно. Сейчас он работает ведущим инженером на заводе, женат, отпуск поводит на Черноморских курортах или заграницей. Жив, здоров и ладно.
Напротив её дома, на месте деревянной развалюхи полным ходом шло строительство. Уже и крышу положили. Лида остановилась, наблюдая, как ловко вставляет оконные рамы молодой мужчина. Он работал в одной майке, даже успел загореть.
— Нравится? — вдруг спросил он, заметив Лиду.
— Да.
