Николай закрыл глаза, и осознал, что полностью потерял контроль над ситуацией. Он, привыкший просчитывать всё на несколько ходов вперёд, оказался в полной растерянности. И где-то в глубине души он понимал — так и было задумано. Зоя нанесла удар именно туда, где он был наиболее уязвим: по его уверенности в собственной непогрешимости.
***
На следующее утро звонок в дверь раздался настойчиво и резко. Зоя, которая только что приготовила кофе, вздрогнула от неожиданности. Ирина, сидевшая за кухонным столом, вопросительно посмотрела на сестру.
— Кто это может быть в воскресенье в девять утра? — тихо спросила Ирина.
Зоя заглянула в глазок и едва сдержала удивлённый возглас.
— Вероника Артёмовна собственной персоной, — прошептала она. — Быстро, дай мне подушку с дивана!
Ирина, мгновенно оценив ситуацию, вскочила и через несколько секунд протянула сестре декоративную подушку с кисточками.
— Я буду в спальне, — прошептала она. — Зови, если понадобится помощь.
Зоя аккуратно разместила подушку под шёлковой блузой, создавая имитацию округлившегося живота, и только после этого открыла дверь.
— Доброе утро, Вероника Артёмовна, — произнесла она с деланным удивлением. — Какая неожиданность. Чем обязана столь раннему визиту?
Свекровь смерила Зою холодным взглядом, задержавшись на её «животе».
— Я могу войти?
— Разумеется, — Зоя отступила, пропуская Веронику Артёмовну в квартиру. — Кофе? Или, может быть, чай?
— Не нужно любезностей, — отрезала свекровь, проходя в гостиную. Она осталась стоять посреди комнаты, не снимая пальто и не садясь в предложенное кресло. — Я пришла поговорить о твоей вчерашней выходке.
Зоя спокойно села в кресло, с преувеличенной заботливостью поглаживая подушку под блузой.
— Если вы о моём визите в ЗАГС, то я просто пришла поздравить Николая с новым браком. Разве в этом есть что-то предосудительное?
Вероника Артёмовна фыркнула.
— Не делай вид, что не понимаешь, о чём речь! Ты специально пришла, чтобы всё испортить! Специально, чтобы разрушить свадьбу Коленьки!
— Не понимаю вашего возмущения, — Зоя сохраняла спокойное выражение лица, хотя внутри неё всё кипело от воспоминаний о ночных звонках этой женщины. — Будущая мать имеет право сообщить отцу ребёнка о беременности. Или вы считаете, что Николай не должен знать о своём ребёнке?
— О, перестань! Ты могла позвонить, написать письмо, назначить встречу! Зачем припёрлась на свадьбу? Ты же прекрасно знала, что этим всё испортишь!
— Интересно слышать это от женщины, которая месяцами преследовала меня звонками, требуя деньги за машину, которая мне по праву принадлежит. Вы донимали меня днём и ночью, не давали спать, угрожали. И теперь вы говорите о приличиях?
Вероника Артёмовна на мгновение смутилась, но быстро вернула самообладание.
— Я защищала законные интересы Коли.
— Законные? — Зоя горько усмехнулась. — После того как ваш сын обманом забрал у меня бизнес, который мы создавали вместе? После того как он хладнокровно выбросил меня из своей жизни, получив то, что хотел?
