Могла бы поехать к родителям, но те живут очень далеко. К ним добираться несколько суток, и помочь они вряд ли смогут — денег на это нет. Да и не пойдёшь вот так, через весь город, в тонкой пижаме с младенцем на руках…
Женщина переступила с ноги на ногу и поняла, что окоченевает. За стенами дома бушевал февраль, город замело, температура — минусовая. Пальцы на ногах уже не чувствовались.
В другой ситуации она бы даже не рассматривала, кто живёт по соседству — Ира не знала своих соседей, ни разу не пересекалась с этими людьми. Но выбора не было. Она подошла к ближайшей двери и тихонько поскреблась, потом осмелела и нажала на дверной звонок. Её всю трясло — было страшно. Но ещё страшнее — за доченьку, которая могла замёрзнуть.
Дверь открылась почти бесшумно. На пороге стояла симпатичная молодая женщина. Она окинула взглядом ночную гостью и молча отошла от прохода:
Ира стыдливо вошла в прихожую:
— Простите… а можно я от вас полицию вызову?
— Нужно было давно! Достал этот твой домашний тиран, — резко ответила незнакомка. — Я каждый вечер слушаю происходящее и, честно говоря, не понимаю, зачем ты это терпишь.
Ире стало стыдно, она опустила голову:
— Мне некуда идти… Квартиру мы вместе покупали, я всё на неё потратила. А родители далеко, помочь не могут…
Соседка понимающе кивнула:
— Ладно, ты не обижайся, я всё поняла. Давай-ка ты уложишь малышку спать, пока я вызову полицию. Нечего терпеть такое обращение! И бояться тут тоже нечего — ты в своём праве.
Ира благодарно кивнула. На душе стало немного спокойнее. Соседка любезно проводила её в комнату, где она успокоила дочь и уложила.
Полиция приехала где-то через час. Ирина всё им подробно рассказала, но те предложили не самый удачный вариант — выгнать мужа было не за что, он её не бил, часть квартиры его. Всё, что могла полиция — это заставить Мишу пустить жену и ребёнка обратно. Но этого Ира боялась. Да, он не бил её пока, но после такого… она не сомневалась, что начнёт.
Слёзы сами катились из глаз. Что делать дальше, она не знала.
Полиция, конечно, пошла поговорила с Михаилом, и тот заверил, что не против, чтобы жена вернулась. Вёл себя адекватно, вежливо. Но вот на жену смотрел жутко…
— Останешься пока у меня, а завтра всё решим, — твёрдо сказала соседка, когда полицейские ушли. — Успокойся. По крайней мере, ты смогла забрать вещи и документы — это уже хорошо.
Эту соседку Ирина считала кем-то сродни Ангелу-хранителю. Именно она помогла не упасть в бездну отчаяния и не сломаться.
Оказалось, зовут её Катя. Приехала сюда тоже совсем недавно, после развода поселилась тут. А вот с мужем сохранила вполне дружеские отношения. К нему она и обратилась за помощью:
