— Ой, Танюшенька, ты так долго! Я думала, ты раньше приедешь. Боюсь сама, понимаешь, пожилой человек…
Усадив невестку за стол, свекровь захлопотала на кухне. Когда чай был готов и разлит по чашкам, она придвинулась к Тане ближе некуда.
— Танюш, я поговорить с тобой хотела. Ты, наверное, догадалась уже.
У Тани мелькнула мысль: «А вот и подвох!»
— Она сама себя обслуживать не может. Ей уход нужен. Приём лекарств, по врачам возить, массажи делать, чтобы пролежней не было. Ну, ты понимаешь, правда?
Дождавшись, пока невестка кивнула, женщина продолжила с воодушевлением:
— Мне вот недавно путёвку в санаторий предложили. Танечка, такое хорошее место! И врачи такие замечательные! И цена — очень даже приемлемая. Доченька, да я просто обязана туда поехать!
Ничего не поняв, Татьяна кивнула:
— Ну так поезжайте. В чём проблема?
— В маме проблема! Ну как я её одну оставлю? У неё только я и есть. Вот я и подумала: а может, ты могла бы подменить меня ненадолго? Я всему тебя научу, всё покажу. Мама тоже согласна. Ну, пожалуйста!
— Ну… ладно. Я могу заезжать после работы.
— Нет-нет, детка, этого мало! Мама должна быть под присмотром постоянно. Ты её к себе забери, а с перевозкой я помогу.
— Слушайте, но ведь у нас места мало, да и работа у меня…
— Танечка, ну, молю тебя! — свекровь схватила её за руку. — На тебя вся надежда! Я никогда в санатории не была. Вовку отправляла, а сама — ни разу. А там море, песок, лес сосновый! Процедуры!
Свекровь зарыдала, размазывая по лицу тушь. Таня смутилась:
— С сыном я договорюсь. Да он бабушку любит, не откажет.
— Ну ладно, только поговорите же с Вовой обязательно.
Простившись со свекровью, Таня уехала домой. Пока добралась, муж уже был в курсе. Встретил её недовольный, со сложенными на груди руками.
— Таня, ты вообще понимаешь, на что ты подписалась?
— Вов, ну, а что я могла ответить? Твоя мама плакала и умоляла. Как я могла отказать?
Бабушку привезли через три дня. Свекровь вела себя странно. После того как старушку внесли в квартиру сына и невестки, та тут же сослалась на неотложные дела и сбежала быстрее ветра.
Почему? Стало понятно уже совсем скоро.
Запах — неприятный, гнилостный — распространился по квартире довольно быстро и резал нос похлеще хлорки. Сперва Таня не поняла, откуда он. Даже суп понюхала, подумала — может, скис? А потом приблизилась к старушке, отрешённо глядевшей в окно, и всё поняла.
Судя по всему, свекровь не особо-то и ухаживала за пожилой женщиной. На вопросы бабушка отвечала неохотно, но всё же Таня добилась от неё признания:
— Злая она, разве не видишь? — прошептала старушка. — Никто меня не мыл, не то и не чуешь запашек?
Произнеся это, бабушка отвернулась. По морщинистой щеке скатилась одинокая слезинка.
Тут же был вызван муж и мама Татьяны. Втроём они раздели женщину и ужаснулись тому, что увидели. Но всё же отмыли её, обработали пролежни, перестелили постель и переодели.
