Татьяна не выдержала. Выхватила телефон у мужа, не обращая внимания на его протестующий жест.
— Анатолий, это Татьяна. Хватит манипулировать Сергеем памятью о матери! Сколько можно играть на его чувствах? Ты взрослый мужчина, тебе тридцать семь лет, а ведешь себя как избалованный подросток!
— Тань, ты не понимаешь! Это серьезные люди! Они не шутят! У них связи, они могут не только меня достать, но и до вас добраться!
— А ты не понимаешь, что у нас своя семья! Дочь в университете учится, платное отделение! Ипотека на двадцать лет! Мы сами еле концы с концами сводим, а ты требуешь триста тысяч на покрытие своих игровых долгов!
— Да знаю я про вашу ипотеку! Квартиру себе отгрохали в центре, а брату родному помочь жалко! — Толик повысил голос. — Вечно ты настраиваешь Сергея против меня! Это всё из-за тебя он стал таким жадным!
Сергей забрал телефон, отключил громкую связь и вышел в коридор продолжать разговор. Татьяна осталась сидеть за столом, сжимая кулаки от злости. За спиной слышался приглушенный голос мужа — успокаивающий, обещающий подумать, найти решение.
«Опять он его жалеет, опять будет искать деньги», — думала она, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние.
Когда Сергей вернулся на кухню, его лицо было мрачным.
— Даже не думай о том, чтобы дать ему денег. Я серьезно, Сергей. На этот раз — ни копейки, — сказала Татьяна, не оборачиваясь.
— Тань, он же в беде… Эти люди действительно опасные. Он показывал мне их сообщения, там прямые угрозы. Что если они и правда что-то с ним сделают?
— Он всегда в беде! Всегда кто-то ему угрожает! — она резко повернулась. — Сергей, открой глаза! Мы пять лет копили на первоначальный взнос! Пять лет отказывали себе во всем! Не ездили в отпуск, покупали одежду в секонд-хендах, питались дошираком к концу месяца!
— Я знаю, но это же мой брат… Единственный близкий человек из кровных родственников. Как я могу его бросить в такой ситуации?
— Нет! Хватит! — Татьяна ударила ладонью по столу так, что задребезжала посуда. — Я не дам тебе денег на твоего никчемного брата, пусть сам выкручивается! С меня достаточно! Мы не можем вечно расплачиваться за его безответственность!
Сергей побледнел. За пятнадцать лет брака Татьяна редко повышала голос и никогда не говорила так резко о его брате. Она была спокойной, рассудительной женщиной, всегда искала компромиссы. Но сейчас в её глазах полыхал гнев.
— Это мой брат. Мой единственный родственник. Я не могу просто взять и отвернуться от него, — тихо сказал он. — Ты же знаешь, что значит для меня семья.
— А я тебе кто? А Катя? — Татьяна указала на фотографию дочери на холодильнике. — Мы для тебя менее важны, чем алкоголик и игроман, который уже десять лет садится тебе на шею? Который воспринимает твою помощь как должное и никогда даже спасибо не скажет?
— Не называй его так! Да, у него есть проблемы, но он пытается их решить! Просто ему не везет!
