Татьяна заканчивала квартальный отчет, когда зазвонил телефон мужа. Сергей забыл его на кухонном столе, уходя на работу. На экране высветилось «Толян».
Она поморщилась. Толик, младший брат Сергея, звонил только по одной причине – нужны деньги. В последний раз это было три месяца назад. «Срочно на лечение зуба». До этого – «попал в ДТП, нужно рассчитаться». Еще раньше – «уволили, нечем платить за квартиру».
Телефон замолчал, потом снова ожил. Настойчивый. Татьяна вздохнула и ответила.
– Сергей на работе, телефон забыл дома, – сказала она вместо приветствия.
– Тань, привет! Слушай, мне правда срочно нужно с братом поговорить. Можешь ему передать, чтобы перезвонил? – голос Толика звучал взволнованно. – Это вопрос жизни и смерти! У меня тут такая ситуация сложилась, просто капец полный!
Вопрос жизни и смерти у Толика случался регулярно. Татьяна прикрыла глаза, считая до десяти.
– Передам. Но он сегодня допоздна на объекте, вряд ли сможет поговорить до вечера. У них там проблемы с поставкой материалов, весь день будет мотаться по складам.
– Тань, может, ты поможешь? Мне правда край! Долги, понимаешь… Эти люди шутить не любят, дали время только до конца недели! Я бы не стал беспокоить, но других вариантов просто нет!
– До свидания, Анатолий, – она отключилась, не дослушав очередную жалобную историю.
Вечером, едва Сергей переступил порог, она протянула ему телефон.
– Твой брат названивал весь день. Опять долги, опять срочно, опять вопрос жизни и смерти. Я уже сбилась со счета, какой раз за этот год он попадает в смертельную ситуацию.
Сергей устало потер лицо. В свои сорок два он выглядел старше – стройка выматывала, ответственность за бригаду давила. А тут еще Толик со своими вечными проблемами.
– Что на этот раз? Опять проигрался или новый бизнес-проект провалился? – спросил он, стягивая рабочую куртку.
– Не сказал подробностей. Только что какие-то люди требуют деньги до конца недели. Как обычно, всё очень драматично и срочно. Честно говоря, у меня уже аллергия на его звонки.
– У него всегда так. Помнишь, в прошлый раз он клялся, что это последний раз, что он завязывает с азартными играми? – Сергей покачал головой. – Ладно, позвоню после ужина. Хотя уже знаю, что услышу.
Толику было тридцать семь, но жил он как подросток. После армии поступил в институт, бросил на третьем курсе – «преподаватели душили творческую личность». Устроился на завод, уволился через полгода – «начальник придирался и не ценил инициативу». Открыл ИП по ремонту компьютеров, прогорел за три месяца – «конкуренты подсиживали». Женился на хорошей девушке, развелся через два года, оставив жене долги по кредитам и разбитое сердце.
Сергей всегда покрывал брата. Их мать умерла десять лет назад от инфаркта, отец спился еще раньше. Остались только они вдвоем.
– Он же младший, мама всегда просила меня заботиться о нём. Я обещал ей присматривать за Толиком, не могу нарушить слово, – оправдывался Сергей перед Татьяной после очередного денежного перевода. – К тому же, он действительно талантливый, просто ему не везет. Вот увидишь, он обязательно найдет себя.
Татьяна поначалу понимала. Сама была из большой семьи, знала, что такое родственные обязательства. Но с годами терпение истощалось. Толик не учился на ошибках. Более того – с каждым разом его аппетиты росли.
Сначала это были мелкие суммы – пять тысяч до зарплаты, десять на срочный ремонт машины. Потом пошли десятки тысяч. На погашение кредита за неудачный бизнес. На залог за новую квартиру после того, как выгнали из предыдущей. На «перспективный стартап с гарантированной прибылью».
– Сергей, он тебя использует как банкомат. Неужели ты этого не видишь? – говорила Татьяна после очередного перевода. – Когда это закончится? Мы же не Рокфеллеры, у нас своих расходов хватает!
– Он встанет на ноги, вот увидишь. Просто нужно время и немного поддержки. Не могу же я бросить единственного брата в трудной ситуации, – упрямо повторял Сергей.
Но время шло, а Толик только глубже увязал в долгах. Последней каплей стали двести тысяч на «срочную операцию» полгода назад. Оказалось – проиграл в онлайн-казино деньги, которые занял у очень неприятных людей под большие проценты.
После ужина Сергей все-таки набрал брата. Татьяна специально осталась на кухне мыть посуду – хотела слышать разговор, хотя и делала вид, что занята своими делами.
– Толь, что случилось на этот раз? …Сколько?! Ты совсем с ума сошел?! Триста тысяч?!
Она обернулась. Сергей сидел за столом, уткнувшись лбом в ладонь. Его лицо побледнело.
– Нет, Толя, это уже слишком… Откуда вообще такие долги? Ты же обещал, что завязал… Опять казино? Господи, ну сколько можно!
Татьяна выключила воду. Подошла к мужу, села рядом. Он посмотрел на неё и включил громкую связь.
