— К восьми нужно быть в садике. Спасибо большое, Катюха.
Катя быстро собралась и вошла на кухню, где Маша сидела над тарелкой каши.
— Маш, папа все еще в командировке? — спросила она, наливая себе кофе.
— Да, — грустно ответила девочка. — Он сказал, что приедет через две недели.
— Ага. И часто он в командировках?
— Почти всегда, — Маша пожала плечами. — Мама говорит, что он работает для нас.
По дороге в садик Маша болтала без умолку, рассказывая о своих друзьях, воспитательнице, новых игрушках. Катя только кивала, думая о своем. Она никогда не задумывалась, насколько тяжело сестре одной тянуть двоих детей.
— Тетя Катя, а ты будешь жить с нами всегда? — вдруг спросила Маша.
— Нет, малыш. Я скоро найду свою квартиру и переехаю.
— А я бы хотела, чтобы ты осталась, — сказала Маша. — Мне нравится, когда ты дома. Мама не так много злится, когда ты с нами.
Эти слова ребенка заставили Катю задуматься. Неужели ее присутствие действительно помогает Ольге?
Вернувшись домой, Катя застала Ольгу на телефоне с врачом. Саша спал на диване, накрытый одеялом.
— …да, понятно. Спасибо большое, — Ольга положила трубку. — Врач сказал, что это может быть начало ОРВИ. Если температура не спадет к вечеру, нужно будет ехать в больницу.
— Я могу посидеть с ним пару часов, если тебе нужно в аптеку, — предложила Катя.
— Правда? — Ольга удивленно посмотрела на сестру. — Было бы здорово. Мне нужно купить жаропонижающее и антибиотики, если вдруг понадобятся.
Пока Ольга ходила в аптеку, Катя сидела рядом с Сашей, который ворочался во сне и хныкал. Она попыталась работать с ноутбука, но постоянно отвлекалась на ребенка.
Когда Саша проснулся и заплакал, Катя растерялась. Она дала ему воды, попыталась покачать, но ничего не помогало.
— Ну что тебе нужно? — спросила она в отчаянии. — Мама скоро придет.
Саша плакал все громче. Катя взяла его на руки и начала ходить по комнате, напевая мелодию, которую напевала их мама в детстве. К ее удивлению, ребенок начал успокаиваться.
— Вот так-то лучше, — пробормотала она. — Ты просто хотел, чтобы тебя покачали.
Именно в этот момент вернулась Ольга.
— Как он? — спросила она, снимая пальто.
— Плакал, но я его успокоила. У него еще температура?
Ольга потрогала лоб сына.
— Кажется, немного спала. Спасибо тебе, что посидела с ним.
— Ну, я же живу здесь, — пробормотала Катя.
Вечером, когда Маша уже спала, а Саша наконец уснул после приема жаропонижающего, сестры сидели на кухне за чаем.
— Слушай, Оль, я хотела поговорить, — начала Катя.
— О том, что происходит. Я чувствую, что мы какие-то напряженные стали друг с другом.
— Знаешь, я просто очень устала. Иногда мне кажется, что я схожу с ума. Целый день с детьми, ночью тоже толком не поспать. А тут еще Андрей постоянно в командировках.
— А часто он дома бывает?
— Дней пять-семь в месяц, — горько усмехнулась Ольга. — Зато зарплата хорошая. Но иногда я думаю, что мне нужен муж, а не спонсор.
— Ты ему говорила об этом?
— Пыталась. Он говорит, что работает для семьи. А я говорю, что семье нужен отец, а не только деньги. Но он не слышит.
— Знаешь, Катя, я иногда завидую тебе, — призналась Ольга. — Ты можешь прийти домой и просто отдохнуть. Никто от тебя ничего не требует.
— А я завидую тебе, — удивила себя Катя. — У тебя есть дети, семья. А у меня что? Развод, съемная квартира была, работа. И все.
— Может быть, нам обеим кажется, что у другой жизнь лучше?
Прошла неделя. Саша поправился, но атмосфера в квартире оставалась напряженной. Катя старалась больше помогать, но чувствовала, что Ольга ждет от нее еще больше.
В пятницу вечером, когда Катя собиралась идти с подругами в кино, Ольга остановила ее у двери.
— Кать, ты не могла бы остаться? Мне нужно на пару часов выйти.
— Куда? — удивилась Катя.
— Каким делам в восемь вечера?
— Если честно, я договорилась встретиться с подругой. Давно не виделись, хочется просто поговорить без детей.
— Оль, я уже неделю сижу дома. Я тоже хочу отдохнуть.
— Ну пожалуйста, я же не каждый день прошу. Дети уже поужинали, скоро спать лягут.
— А если Саша проснется? Или Маша захочет пить?
— Ничего страшного не случится. Ты же уже справлялась.
Катя почувствовала, как внутри закипает злость.
— Слушай, я понимаю, что тебе тяжело. Но я не няня для твоих детей!
— Никто не говорит, что ты няня! — повысила голос Ольга. — Я прошу тебя, как сестру, помочь мне.
— Помочь? Я каждый день помогаю! Развожу Машу в садик, сижу с Сашей, готовлю ужин, когда ты устала. У меня тоже есть своя жизнь!
— Какая у тебя жизнь? — ядовито спросила Ольга. — Ты живешь в моей квартире бесплатно, ешь нашу еду…
— То есть ты мне это припоминаешь?
— Я ничего не припоминаю. Просто хочу, чтобы ты понимала, что в семье все друг другу помогают.
— Это не моя семья! — выпалила Катя. — Это твои дети, твой муж, твои проблемы!
— Значит, для тебя мы чужие люди?
— Я не это имела в виду…
— Нет, ты все правильно сказала. Тебя это не касается. Можешь идти в свое кино.
Ольга развернулась и пошла к детям. Катя стояла у двери, чувствуя себя виноватой, но тут же злилась на эту вину.
Катя все-таки поехала в кино, но фильм не смогла смотреть. Мысли все время возвращались к разговору с сестрой. Подруги заметили ее настроение.
— Что случилось? — спросила Лена.
— Поругалась с сестрой, — вздохнула Катя.
Катя рассказала о ситуации. Подруги слушали, изредка переглядываясь.
— Знаешь, Катюха, — сказала Лена, — у вас обеих есть свои аргументы. Но подумай, она же одна с двумя детьми. И муж постоянно в отъездах.
— Я же не говорю, что не хочу помогать, — возразила Катя. — Но она требует от меня слишком многого. Получается, что я вместо няни.
