Мария молча слушала, боясь пропустить хоть слово. Теперь она понимала, почему свекровь всегда казалась такой закрытой, почему так редко улыбалась, почему с такой настойчивостью оберегала свой маленький мир.
— Знаешь, что самое удивительное? — вдруг улыбнулась Анна Петровна. — Я недавно узнала, что Дмитрий никогда не женился. Живёт один в Мурманске, преподаёт в морском училище. А то последнее письмо… Его написала моя мама, подделав почерк. Я узнала об этом только после её смерти, когда нашла черновик в её бумагах.
Она замолчала, глядя куда-то сквозь стену, будто возвращаясь мыслями в давно ушедшие дни. Мария осторожно накрыла ладонью её руку, передавая поддержку и понимание.
— А вы… вы никогда не думали его найти? — тихо спросила Мария.
Анна Петровна грустно улыбнулась:
— Думала. Каждый год думала. Особенно после смерти мужа. Но… что я ему скажу? Что сорок лет хранила письма под подоконником? Что так и не смогла его забыть?
В этот момент на кухне зазвонил телефон. Анна Петровна вздрогнула, будто очнувшись от долгого сна. Это был Андрей — звонил сказать, что рыбалка затягивается, и он вернётся только завтра. После разговора с сыном она снова повернулась к Марии:
— Знаешь, я ведь потому и была с тобой такой… непростой. Ты напоминала мне меня саму в молодости. Такая же живая, открытая, способная на поступки. Я боялась, что ты тоже можешь всё потерять, если жизнь повернётся иначе.
— Но ведь сейчас всё по-другому, — мягко возразила Мария. — Сейчас никто не может решать за других.
— По-другому… — эхом отозвалась Анна Петровна. — А знаешь… Дай мне телефон.
Мария удивлённо протянула свой смартфон. Пальцы Анны Петровны дрожали, когда она набирала в поисковике «Мурманское морское училище». Через несколько минут они уже смотрели на официальный сайт учебного заведения, а ещё через пять минут нашли его — фотографию Дмитрия Николаевича Савельева, заслуженного преподавателя с огромным стажем.
Седой, но всё такой же прямой и подтянутый, он смотрел с фотографии так, словно годы не имели над ним власти. В глазах читалась та же решительность, что и на старых фотографиях из жестяной коробки.
— Он совсем не изменился, — прошептала Анна Петровна. — Только поседел…
Мария набрала в поисковике номер телефона морского училища. Записала его на листке бумаги и положила перед свекровью.
— Может быть, пришло время исправить чужие ошибки? — тихо сказала она, поднимаясь из-за стола. — Я пойду прогуляюсь, а вы… вы подумайте.
Уже в дверях она обернулась. Анна Петровна сидела, не отрывая взгляда от листка с номером телефона. В её глазах читалась борьба — сорок лет привычки против внезапной возможности всё изменить.
Вечером следующего дня, когда вернулся Андрей, Мария как обычно разогревала ужин. На кухне было пусто, но на столе лежала записка: «Уехала в Мурманск на несколько дней. Не беспокойтесь. Мама.»
Мария улыбнулась и на сердце ей стало легко. Кажется, судьба наконец-то решила исправить старую ошибку, открывая новую страницу в жизни всех троих. Тишина дома наполнилась надеждой, а в сердце Марии поселилось теплое чувство примирения и понимания.,****,Прошло полгода. За окном тихо падал мягкий декабрьский снег, словно нежное белоснежное покрывало, укрывая город и придавая ему особое, волшебное очарование. На кухне у Анны Петровны было тепло и уютно, свет мягко отражался от чистых поверхностей, наполняя комнату спокойствием. Старый деревянный буфет, который когда-то казался непременным элементом интерьера, уступил место современному кухонному гарнитуру с гладкими фасадами, придавая помещению свежесть и аккуратность. На стенах висели новые фотографии – семейные портреты и пейзажи, сделанные за последние месяцы, они словно рассказывали о переменах, произошедших в жизни хозяйки.
На подоконнике стояла изящная ваза с букетом северных роз – нежных, почти прозрачных цветов, которые Дмитрий Николаевич подарил Анне Петровне в последний день перед своим отъездом в Мурманск. Их аромат наполнял комнату, напоминая о том, что даже расстояние не может разорвать нитей, связывающих сердца. Они не стали жить вместе – слишком поздно было для таких резких перемен, слишком много лет прожито отдельно, и оба понимали, что главное – не совместное проживание, а настоящая близость душ. Но раз в месяц Анна Петровна садилась на поезд и отправлялась в Мурманск, чтобы провести там неделю, окунувшись в атмосферу северного города и в теплые объятия Дмитрия Николаевича. Иногда он приезжал к ней, и эти встречи становились их маленькими праздниками.
