Иногда бабушка говорила, что чувствует себя неважно — давление поднимается, и ей страшно оставаться одной ночью. Тогда Наира с пониманием относилась к просьбе и устраивала свекровь спать в гостиной. Перед этим она аккуратно выгоняла с дивана кота, который с удивлением и недоумением смотрел на происходящее, не понимая, почему теперь он не может занять привычное место для ночного отдыха. Эти моменты показывали, насколько тесно переплетены их жизни и как каждый готов идти навстречу другому ради семейного уюта и поддержки.,И вот однажды в субботу, часов этак в десять утра, Валентина Ивановна, проснувшись с легкой улыбкой на лице и чувствуя необычайное внутреннее тепло, решила заглянуть к «детям» на завтрак. В руках у нее была банка с компотом — сваренной ею с утра, когда еще в доме царила тишина и только первые лучи солнца осторожно пробивались сквозь занавески. Она всегда любила баловать внуков домашними лакомствами, и сегодня этот маленький жест казался ей особенно важным.
Войдя в квартиру, она тихо постучала, но дверь уже была приоткрыта. И тут из глубины коридора к ней донесся бодрый и задорный голос Ильи, который, открыв дверь, весело и громко крикнул на всю квартиру:
— О, «хомут на шее» снова тут!
Эти слова прозвучали так неожиданно и странно, что Валентина Ивановна на мгновение оцепенела, словно кто-то внезапно схватил ее за плечи. В голове промелькала мысль: «Неужели я неправильно расслышала?» — но голос внука был слишком отчетливым. Она почувствовала легкое замешательство и, одновременно, какую-то неловкость.
Илья, не обращая на это внимания, поскакал по коридору к себе в комнату, напевая весело и беззаботно: «Хомут на шее, хомут на шее». Его настроение было явно приподнятым, он словно играл какую-то внутреннюю шутку.
В этот момент из своей комнаты вышел Андрей, сын Валентины Ивановны. Его лицо выражало легкое удивление, когда он увидел мать в дверном проеме. Валентина Ивановна, все еще чувствуя странное напряжение, спросила сына, стараясь понять смысл услышанных слов:
— Что это такое? Какой еще «хомут на шее»?
Воздух в коридоре наполнился тихой тревогой, и в глазах женщины мелькнуло беспокойство, ведь она не могла понять, что же происходит в семье и почему внук употребил такие странные выражения.,— Мама, ты все не так поняла, — начал было Андрей, голос его звучал немного нервно, словно он пытался найти подходящие слова, чтобы смягчить ситуацию. Но в этот момент из-за угла коридора неожиданно выскочил Илья, с явным возбуждением и насмешкой в голосе, и крикнул:
