Валентина Ивановна часто заходила к «детям» в гости. Именно так она называла семью своего сына Андрея — с теплотой и нежностью, будто все они действительно были одним большим и дружным кланом. Пять лет назад Андрей женился на девушке с армянскими корнями, которая сразу же завоевала уважение и любовь Валентины Ивановны. Девушка была порядочной, образованной и умела прекрасно организовать быт. Валентина Ивановна не уставала хвалить невестку: «Она и работящая, и по дому все делает быстро и аккуратно, и воспитанием внука справляется безупречно». Внук Илья рос не просто активным и любознательным мальчиком, но и очень понятливым. Если бабушка говорила ему, что куда-то лезть нельзя, он слушался без споров и капризов. В детском саду воспитатели его очень хвалили, даже назначали «помощником воспитателя», что было редкостью для такого маленького ребенка.
Дом «детей» располагался прямо через дорогу от дома Валентины Ивановны. Это было очень удобно — она могла прийти в любое время, не беспокоясь о транспорте или сложностях с проездом. Женщина особенно любила бывать там, потому что одной дома ей становилось скучно. Супруг ушел из жизни десять лет назад, и с тех пор дни казались длинными и пустыми. Просто сидеть и смотреть телевизор целыми днями было для нее невыносимо — хотелось живого общения, движения, семейного шума и тепла.
Приходила Валентина Ивановна обычно без предупреждения. «А зачем предупреждать?» — думала она про себя. «Мы же одна семья, я знаю, когда они дома, и не помешаю». Она легко попадала в привычную обстановку: Наира, невестка, хозяйничала на кухне, тихо и уверенно расставляя посуду и готовя ужин. Бабушка тем временем играла с внуком, весело смеясь и подбадривая его. Когда Наира накрывала на стол, Валентина Ивановна советовала, какие тарелки лучше достать к ужину, настаивая на том, чтобы все выглядело красиво и уютно. Во время еды, когда Наира накладывала горячее, бабушка с улыбкой поправляла: «В следующий раз мясо нужно мариновать подольше, будет вкуснее». В этих мелочах проявлялась ее забота и желание сделать семейный вечер особенным.
После ужина наступал знакомый ритуал: Валентина Ивановна включала телевизор и начинала смотреть передачу «Мужское/женское». Она не просто смотрела, а активно комментировала происходящее на экране, делясь своими мыслями и рассуждениями. Наире и Андрею часто приходилось вступать в диалог, отвечая на ее реплики, хотя сами они редко включали эту программу и не понимали, в чем заключается ее привлекательность. Для них это было скорее данью уважения к бабушке, чем настоящим интересом.
