В наступившей тишине было слышно, как капает вода из крана. Сергей переводил взгляд с матери на жену, не зная, что сказать.
– Знаете что? – вдруг спокойно произнесла Анна Петровна. – Я, пожалуй, съезжу на недельку к сестре. Всем нам нужно остыть и подумать.
Она вышла из кухни, оставив Олю и Сергея наедине с их мыслями и чувствами.
– Может, это и правда лучший выход, – тихо сказал Сергей, обнимая жену. – Нам всем нужно время, чтобы привыкнуть к новой жизни.
Оля кивнула, чувствуя одновременно и облегчение, и вину. Она понимала, что это только начало долгого пути к поиску баланса в их новой семейной жизни.
После отъезда свекрови в квартире воцарилась непривычная тишина. Оля наконец-то могла спокойно заниматься домашними делами, не ожидая постоянных замечаний, но почему-то это не приносило ожидаемой радости. В тишине казалось, что что-то важное ускользает.
Сергей стал ещё больше времени проводить на работе, а когда возвращался домой, был молчалив и задумчив, словно носил в себе тяжесть выбора и чувства вины. Их общение сузилось до минимального, и Оля чувствовала, как расстояние между ними постепенно растёт.
Однажды вечером, когда они ужинали вдвоём, Сергей вдруг сказал:
– Знаешь, мама звонила сегодня. Говорит, тётя Люба предложила ей остаться у неё насовсем. Она ведь тоже совсем одна живёт…
Оля замерла с вилкой в руке, сердце сжалось от неожиданности.
– И что ты думаешь по этому поводу? – спросила она, стараясь скрыть волнение.
– Если честно, я в растерянности, – Сергей отложил приборы. – С одной стороны, мама действительно иногда… перегибает палку. Но с другой — она ведь всё делала из лучших побуждений. И потом, она столько для нас сделала…
– Я знаю, – тихо ответила Оля. – И именно поэтому чувствую себя последней неблагодарной…
Она вдруг расплакалась. Все эти дни напряжение копилось внутри, и теперь, когда оно прорвалось, Оля почувствовала облегчение и одновременно горечь.
– Я не хотела, чтобы так вышло! Просто… просто мне казалось, что я задыхаюсь от постоянного контроля. Каждое замечание, каждый совет… Как будто я неспособна сама принимать решения!
Сергей пересел ближе и обнял жену, пытаясь передать ей поддержку и понимание.
– Тише, родная. Я всё понимаю. И мама тоже поймёт, если мы поговорим с ней честно.
– Думаешь? – Оля подняла заплаканное лицо, всматриваясь в глаза мужа.
– Уверен. Знаешь, а давай съездим к тёте на выходных? Без предупреждения. Привезём им любимый мамин пирог из той кондитерской…
– Нет, – Оля решительно покачала головой. – Пирог я испеку сама. По её рецепту. Только… ты поможешь мне?
– Конечно! – улыбнулся Сергей. – Только учти, я в кулинарии полный профан.
– Ничего, справимся. Главное — делать с любовью, так твоя мама всегда говорит.
В субботу они приехали к тёте Сергея. Анна Петровна открыла дверь и застыла на пороге, увидев их с пирогом в руках. В её глазах мелькнуло удивление и тепло.
– Мама, – Оля шагнула вперёд, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. – Мы хотим поговорить. И… я прошу прощения за свои резкие слова. Давайте попробуем начать сначала?
Анна Петровна отнесла пирог на кухню, а затем молча притянула невестку к себе и крепко обняла. В этом объятии было столько нежности и понимания, что Оля почувствовала, как напряжение наконец начинает спадать.
– Знаешь, а ведь я тоже была невесткой, – тихо сказала свекровь. – И тоже ссорилась со свекровью из-за каждой мелочи. А потом… потом просто научилась принимать её любовь такой, какая она есть. Даже если эта любовь иногда душит…
– Так вы вернётесь к нам? – с надеждой спросил Сергей, не скрывая улыбки.
– Вернусь. Но с одним условием, – Анна Петровна лукаво улыбнулась. – Оля должна научить меня печь этот пирог. Я вижу, он получился лучше, чем у меня.
Оля рассмеялась сквозь слёзы, чувствуя, как между ними начинает зарождаться новое взаимопонимание.,Я вижу, он получился лучше, чем у меня. Оля рассмеялась сквозь слёзы, пытаясь скрыть смешанные чувства радости и легкой досады:
– По вашему рецепту, между прочим! Просто я добавила чуть-чуть корицы…
После этого разговора мать Сергея вернулась в Новосибирск. Анна Петровна старалась сдерживать своё привычное желание всё контролировать и вмешиваться во все детали их жизни. А Оля постепенно училась спокойно воспринимать советы свекрови, понимая, что за ними всегда стоит искреннее стремление помочь, а не критика. Но, как это часто бывает в семейных отношениях, не всё шло гладко.
Однажды вечером, когда Сергей ещё не пришёл с работы, в доме возник новый конфликт. В гостиной, где Оля как раз готовилась к важной онлайн-встрече с клиентами, послышался тихий голос Анны Петровны.
– Оленька, – начала она, заглядывая в комнату невестки с лёгкой тревогой, – я тут подумала… может, тебе стоит оставить работу?
Оля, сосредоточенно печатавшая на ноутбуке, недоумённо подняла глаза и приподняла бровь:
– Ну, Серёжа теперь хорошо зарабатывает, – мягко, но настойчиво объясняла свекровь. – А ты могла бы больше внимания уделять дому, себе… – Она присела на край кровати, словно пытаясь сделать разговор более личным и доверительным. – И потом, пора бы уже о детях подумать.
Оля медленно закрыла ноутбук, чувствуя, как в груди появляется лёгкое раздражение, но стараясь сохранять спокойствие:
– Анна Петровна, – сказала она тихо, – мы же договорились…
– Да-да, я помню, что не должна вмешиваться, – перебила свекровь, – но я же как лучше хочу! Вот в моё время…
