Слова «эту… невестку» прозвучали особенно болезненно для Даши, словно она была чужой, нежеланной гостьей. Она почувствовала, как по щеке медленно скатилась слеза. Беззвучно, стараясь не привлекать внимания, отступила от веранды, затем быстро ушла прочь, пытаясь не издавать ни звука. Выйдя за калитку, она прислонилась к забору, глубоко вдохнула, пытаясь собрать мысли и успокоиться.
Всю эту неделю она старалась изо всех сил — искренне хотела понравиться матери Андрея. Готовила блюда, следила за своими словами, тщательно подбирала одежду и манеры, пыталась найти темы для разговоров, которые бы сблизили их. Но все эти усилия казались бесполезными. Елена Викторовна уже решила, что Даша — ошибка в жизни её сына, и никакие попытки изменить её мнение не имели смысла.
Даша достала телефон, но экран по-прежнему оставался темным — аккумулятор был полностью разряжен. Она бросила взгляд вокруг, надеясь увидеть такси, но улица была пуста и тихая. До ближайшей автобусной остановки было идти не меньше километра. С тяжелым сердцем, опустив голову, она начала медленно идти в том направлении, каждый шаг давался с трудом.
Тем временем Андрей, сидя за рулём, нервно барабанил пальцами по рулю, застряв в пробке. Он опаздывал, и тревога нарастала с каждой минутой. Восьмое марта всегда было особенным днём для его мамы, и в этом году он хотел, чтобы всё прошло идеально. Две самые важные женщины в его жизни должны были провести вечер вместе, и он искренне надеялся, что наконец-то они найдут общий язык и смогут понять друг друга.
Внезапно его телефон зазвонил. На экране высветилось имя матери.
— Привет, мам, — ответил он, стараясь скрыть растущее в душе беспокойство. — Я немного задерживаюсь, буду минут через двадцать.
— Андрей, — голос матери прозвучал тревожно и взволнованно. — Даша ещё не приходила?
— Как не приходила? — удивился он. — Она должна была быть у тебя полчаса назад. Мы договаривались, что она приедет раньше.
— Её здесь нет, — сказала Елена Викторовна с заметным волнением в голосе. — Я думала, вы задерживаетесь вместе.
— Нет, мы не вместе, — Андрей почувствовал, как тревога начинает сжимать грудь. — Я попробую ей позвонить. Может, она тоже попала в пробку.
Он быстро сбросил звонок и сразу же набрал номер Даши. Но телефон был недоступен. Андрей нахмурился, его лицо стало серьёзнее. Он решил обратиться к такси, услугами которого Даша часто пользовалась. После короткого разговора с диспетчером выяснилось, что жена действительно заказывала машину к дому матери, и водитель высадил её там почти час назад.
Беспокойство в груди усиливалось с каждой секундой. Он снова набрал номер мамы.
— Мам, ты уверена, что она не приходила? Таксист говорит, что высадил её у твоего дома час назад.
— Андрей, здесь никого не было, — голос Елены Викторовны прозвучал растерянно и даже немного виновато. — Может, она перепутала адрес?
— Как она могла перепутать? — с заметным раздражением спросил Андрей. — Она же была у тебя не раз.
