Мария Львовна наблюдала, как дочь собирается на работу, и с удивлением отмечала перемены. Исчезла капризность, появилась какая-то внутренняя собранность. А главное — Таня наконец-то начала улыбаться по-настоящему, без наигранного оптимизма.
— Знаешь, мам, — сказала как-то Таня, — я, кажется, поняла, почему у меня не получалось с женихами.
— Почему? — заинтересовалась мать.
— Я искала того, кто будет меня обеспечивать. А сейчас… сейчас я хочу встретить просто хорошего человека.
Мария Львовна обняла дочь, и на её глазах блестели слёзы. Впервые за долгие годы это были слёзы радости.
Декабрьским вечером в квартире Андрея и Наташи собралась вся семья. Пока Мария Львовна хлопотала на кухне, заботливо доставая из духовки ароматные пироги, а маленький Димка увлечённо собирал конструктор, Таня помогала невестке накрывать на стол.
— Знаешь, Наташ, — Таня аккуратно расставляла тарелки на столе, — я должна перед тобой извиниться.
— За что? — Наташа подняла бровь, раскладывая приборы.
— За всё. За то, что считала тебя ведьмой, которая настраивает брата против меня. За то, что обижалась, когда ты говорила правду. Ты была права — мне действительно нужно было повзрослеть.
Наташа остановилась, внимательно посмотрела на золовку:
— Я никогда не желала тебе зла, Таня. Просто иногда любить — значит быть жёсткой.
— Теперь я это понимаю, — улыбнулась Таня.
— Знаешь, а в бухгалтерии оказалось интересно. Я даже на курсы записалась, чтобы повысить квалификацию.
— Представляешь, у меня получается! — в голосе Тани звучала искренняя радость. — А ещё… — она замялась, — я познакомилась с одним человеком. Он работает в соседнем отделе.
— Да ты что! — Наташа оживилась. — И как он?
— Обычный. В смысле, нормальный, — Таня рассмеялась. — Знаешь, раньше я бы даже не посмотрела в его сторону. Инженер, без понтов, без крутой машины. Зато умный, добрый и… настоящий.
Из кухни послышался звон посуды и громкий голос Марии Львовны:,Из кухни доносился звон посуды и громкий, радостный голос Марии Львовны:
— Девочки, помогите пироги достать!
Наташа и Таня обменялись взглядами и одновременно рассмеялись, словно разделяя какой-то тихий семейный секрет. Мария Львовна, остановившись в дверях с противнем в руках, внимательно смотрела на смеющихся невестку и дочь, глаза её светились теплом и нежностью. Андрей, проходя мимо, мягко обнял мать за плечи и тихо сказал:
— Всё правильно сделали, мам. Всё правильно.
За окном медленно падал снег, покрывая землю мягким белым покрывалом. В комнате же царила атмосфера уюта и домашнего тепла — воздух был наполнен ароматом свежих пирогов, который казался особенно сладким и манящим в этот зимний вечер. Маленький Димка, оторвавшись от своего конструктора, перелез к тёте Тане на колени и с нетерпением требовал:
— Почитай мне сказку!
Наташа, наблюдая за этой трогательной сценой, почувствовала в душе тихое умиротворение. Её мысли забегали: как часто именно такие простые моменты оказываются самыми важными. Иногда жизнь сама аккуратно расставляет всё по своим местам, нужно лишь набраться смелости и сделать первый шаг навстречу новым возможностям и чувствам.
