Ирина лежала без сна, прислушиваясь к монотонному стуку колёс и тихому дыханию попутчиков. Она пыталась убедить себя, что ей просто приснился кошмар, что никакого лица не было. И почти убедила, когда услышала тихий голос сверху:
— Вы тоже его видели?
Ирина вздрогнула. Голос принадлежал Алисе.
— Кого? — осторожно спросила Ирина, хотя уже знала ответ.
— Лицо в окне, — прошептала Алиса. — Бледное такое, с тёмными глазами.
Ирина почувствовала, как по коже побежали мурашки.
— Мне… мне показалось, — неуверенно ответила она., — Мне тоже сначала так подумала, — Алиса свесилась с верхней полки, и в тусклом свете ночника её лицо выглядело необычайно серьёзным, совсем не таким, каким оно было днём — теперь в нем читалась какая-то задумчивость и тревога. — Но потом я снова его увидела. Он словно скользит рядом с поездом, будто не принадлежит этому миру.
Ирина почувствовала, как по коже побежали мурашки, и тихо прошептала: — Это невозможно. Мы движемся слишком быстро, чтобы что-то или кто-то мог идти рядом.
— Я знаю, — кивнула Алиса, её глаза заблестели в полумраке. — Но я его видела. И вы тоже.
В вагоне повисла тишина, только слышался ритмичный стук колёс по рельсам, и поезд мягко покачивало на стыках. Атмосфера была напряжённой, словно невидимая грань между реальностью и чем-то потусторонним стала немного прозрачнее.
— Вы верите в призраков? — вдруг спросила Алиса, голос её стал ещё тише, почти шёпотом.
Ирина хотела ответить привычное «нет», но что-то внутри остановило её. В памяти всплыла старая история, которую рассказывала бабушка, когда она была ребёнком — о призрачных поездах и пассажирах, которые никогда не доходят до своей станции, навсегда застрявшие между мирами.
— Не знаю, — призналась она честно. — Никогда не сталкивалась с чем-то подобным в жизни.
— А я однажды видела, — Алиса заговорила шёпотом, но в её голосе не было страха, скорее жгучее любопытство. — В старом доме моей бабушки. Многие не верят, когда я рассказываю, но теперь вы тоже видели.
Ирина не знала, что сказать. Одна часть её ума упорно твердило, что это всё глупости, что им просто померещилось из-за усталости и ночной тишины. Но другая часть не могла игнорировать то, что она действительно видела — бледное лицо, пристально смотрящее в окно.
— Как вы думаете, кто это? — спросила Ирина осторожно, стараясь не выдать своего волнения.
— Может быть, кто-то, кто когда-то путешествовал этим маршрутом, — предположила Алиса задумчиво. — Есть такие истории о душах, которые не могут найти покоя и продолжают свой путь снова и снова, словно застрявшие во времени.
— Звучит жутковато, — невольно поёжилась Ирина, ощущая холодок по спине.
— Не обязательно, — пожала плечами Алиса. — Может быть, ему просто нравится этот маршрут. Может быть, он путешествует вместе с нами, только… по-своему.
Ирина посмотрела в окно, где за стеклом была лишь глубокая тьма, без единого отражения или намёка на присутствие кого-то ещё.
