— Виктория! А вы тут откуда? — Алексей удивлённо взглянул на неё, явно не ожидая встретить её в таком месте и в такой момент.
— Да вот, мимо проезжала, увидела знакомые лица. И поздравляю с наступающим! Выдержка, стиль, шарм — всё при вас, — она улыбнулась, стараясь подчеркнуть искренность своих слов, хотя внутри чувствовала себя натянутой, как струна.
— Благодарю, очень приятно! — Алексей ответил с лёгкой улыбкой, заметив в её взгляде что-то большее, чем просто вежливость.
— Мы с Артёмом обязательно заглянем. Правда ведь, Тёма? — обернулась она к мужу, который стоял неподвижно, глядя на жену с лёгким ужасом и недоумением в глазах. Его молчание говорило о том, что он не совсем понимал, что происходит, но не хотел вмешиваться.
— А… да. Конечно, — выдавил он, едва слышно, словно пытаясь справиться с неожиданной ситуацией.
Виктория почувствовала, как напряжение немного спало. Её слова, хоть и звучали просто, были маленькой победой — она смогла сохранить достоинство и контроль в этот момент. В воздухе повисло лёгкое ожидание, как будто впереди было что-то важное и неизбежное.,— Мы с Артёмом обязательно заглянем. Правда ведь, Тёма? — сказала она, улыбаясь и глядя на мужа с лёгкой надеждой в глазах.
— Тогда сегодня — в магазин. Хочу наряд под стать событию. И, конечно, тебе тоже что-нибудь подберём, — добавила она, продолжая улыбаться, словно стараясь поймать его внимание.
Артём кивнул, но в его взгляде читалась какая-то отстранённость. Он явно не понимал, слышала ли она их разговор или просто игнорировал его. Виктория заметила это, но не стала настаивать — сейчас важнее было найти повод для встречи, повод, чтобы ещё раз быть вместе на людях.
Пока они ехали, Виктория погрузилась в свои мысли. Все странности, которые раньше казались случайными, теперь складывались в четкую картину. Частые отъезды мужа, подарки, которые он приносил «для коллег», его усталость и постоянное чувство сытости — всё это обретало смысл. Даже цветы на столе Ульяны в офисе вдруг стали понятны. И теперь — эта беременность, которая казалась ей последней каплей.
В магазине Виктория словно ожила. Она примеряла платье за платьем, выбирала туфли и сумочки, подбирала аксессуары, которые подчёркивали бы её новую уверенность. Особое внимание она уделила кулону с каплей, который купила как символ своих слёз — тех самых, что решила больше не проливать. Этот маленький талисман стал для неё знаком новой жизни, новой силы.
Вернувшись домой, она сразу же погрузилась в дела. Консультация с юристом, расчёт имущества, составление плана действий — всё это казалось холодным и безэмоциональным, но для Виктории это был единственный путь к свободе. Официально она закрыла свой небольшой бизнес — именно так думал Артём, не подозревая, что за этим стоит гораздо больше. Для неё это была подготовка к чистому разрыву, к началу новой жизни без него.
