Ольга не отвечала сразу. Иногда просто читала, иногда игнорировала. Но однажды, когда Игорь в очередной раз устроил скандал из-за ее «бесформенной задницы», когда его слова резали глубже, чем обычно, и она сидела в темной комнате, слушая его крики, что-то внутри сломалось. Она не знала, почему, но в тот момент пальцы сами набрали сообщение: «Давай встретимся».
Они встретились в небольшом кафе на окраине города. Помещение было простым, с облупившимися стенами и старой мебелью, но в этот вечер казалось, что все вокруг исчезло. Олег был совсем другим. Высокий, подтянутый, с уверенным взглядом, который не требовал ничего, но и не просил. На нем был дорогой костюм, который сидел идеально, а от него исходила какая-то спокойная сила, которую Ольга давно не видела ни в ком.
Она сидела напротив, стараясь не смотреть на себя в отражение витрины за его спиной. Постоянно поправляла выбившуюся прядь волос, которая мешала взгляду. Сидела прямо, стараясь скрыть располневшую фигуру, которая казалась ей теперь чужой. В руках дрожала чашка с остывшим кофе, который она так и не допила.
— Оля, ты прекрасно выглядишь, — сказал он тогда, не отводя взгляда. — Даже лучше, чем в школе.
Она покраснела, но не от комплимента. Он не врал, не льстил. Просто говорил то, что думал. Это было странно — слышать правду от него, когда вокруг столько лжи и притворства.
Олег рассказывал о своей жизни. О бизнесе, который строил с нуля, о планах, которые казались амбициозными, но достижимыми. Он говорил спокойно, без пафоса, но с уверенностью. Он слушал ее, не перебивая, когда она, смущаясь, делилась своими переживаниями, страхами, усталостью. И тогда впервые сказал то, что давно хотел:
— Разводись, Оля. Я готов тебя ждать. Я готов все сделать, чтобы ты была счастлива. Я люблю тебя со школы.
Она молчала. В голове крутились мысли: ребенок, семья, ответственность. Она ответила тихо, почти шепотом:
— Я не могу. У меня ребенок. Я не готова разрушить семью.
Он не настаивал. Просто посмотрел ей в глаза и сказал:
— Я всегда буду рядом, если тебе понадобится помощь.
И вот сейчас, сидя в поезде, слушая монотонный стук колес по рельсам, Ольга поняла, что ему пора помочь. Что она больше не может оставаться в этом состоянии.
Ольга приехала к своей тете Вере в небольшой городок. Тетя Вера была старше Ольги на пятнадцать лет, но всегда была ей ближе, чем родная мать. Она не любила уныние и всегда умела найти повод для смеха, даже в самых безнадежных ситуациях.
— Ну, здрасьте, приехали! — встретила ее тетя Вера у порога, открывая дверь с широкой улыбкой. — Явилась, не запылилась. Ну, заходи, чего стоишь.
В доме пахло старой мебелью и свежесваренным чаем. Тетя Вера была полной, но очень подвижной женщиной с копной рыжих кудрявых волос, которые всегда казались немного растрепанными. Ее глаза постоянно смеялись, даже когда она говорила серьезные вещи. Она была известна своей способностью попадать в нелепые ситуации и рассказывать о них с таким юмором, что Ольга иногда просто терялась.
— Ну, рассказывай, что там у вас с Игорешей? Сбежала, значит? — уселась рядом, не давая Ольге и слова вставить. — А я говорила, не пара он тебе. Вот же ж, прости Господи, уродец!
Ольга рассказала ей все. Тетя Вера слушала, кивая, время от времени вставляя едкие комментарии, которые звучали как приговор.
— Ну, и дура же ты, Оля! — наконец вынесла она свой вердикт, откидываясь на спинку кресла. — Сколько лет терпела! Я бы ему давно рога обломала!
Ольга рассмеялась. С тетей Верой всегда было легко. Она не осуждала, не поучала, просто принимала ее такой, какая она есть. В доме стояла тишина, нарушаемая только тихим тиканьем старых часов на стене и редкими звуками с улицы.
Тетя Вера была владелицей небольшого магазинчика «Все для дома и сада», где продавала все — от шурупов до садовых гномов. Магазин был забит до отказа, и в нем всегда витал запах свежих опилок и удобрений. На полках стояли банки с вареньем, которые тетя Вера сама варила и иногда угощала клиентов.
Ольга оглянулась на старый деревянный стол в углу кухни, где лежал пыльный альбом с фотографиями. Она вспомнила, как в детстве листала его с тетей Верой, смеясь над старыми снимками. Теперь все казалось далеким и чужим.,Сама тетя Вера обожала своих клиентов и регулярно устраивала для них бесплатные дегустации домашнего варенья, которое сама и варила. В магазине всегда стоял запах варенья, смешанный с пылью от старых полок и запахом пластика от садовых гномов. Она часто забывала, что варенье принесла не для угощения, а для продажи, и вместо того чтобы ставить ценники, просто ставила баночки на прилавок, приглашая всех попробовать.
— Ой, Вера Николаевна! Какое варенье вкусное! — говорила одна из покупательниц, перебирая банки с вареньем и заглядывая в холодильник, где стояли остатки холодного компота. — Почем килограмм?
— А, это? — тетя Вера отмахивалась, вытирая руки о фартук, на котором уже давно появились пятна от варенья и муки. — Это не продается! Это я для себя. Но могу вам баночку вручить, если хорошо попросите.
