— Ну, и дура же ты, Оля! — наконец вынесла она свой вердикт, откидываясь на спинку кресла. — Сколько лет терпела! Я бы ему давно рога обломала!
Ольга рассмеялась. С тетей Верой всегда было легко. Она не осуждала, не поучала, просто принимала ее такой, какая она есть. В доме стояла тишина, нарушаемая только тихим тиканьем старых часов на стене и редкими звуками с улицы.
Тетя Вера была владелицей небольшого магазинчика «Все для дома и сада», где продавала все — от шурупов до садовых гномов. Магазин был забит до отказа, и в нем всегда витал запах свежих опилок и удобрений. На полках стояли банки с вареньем, которые тетя Вера сама варила и иногда угощала клиентов.
Ольга оглянулась на старый деревянный стол в углу кухни, где лежал пыльный альбом с фотографиями. Она вспомнила, как в детстве листала его с тетей Верой, смеясь над старыми снимками. Теперь все казалось далеким и чужим., Сама тетя Вера обожала своих клиентов и регулярно устраивала для них бесплатные дегустации домашнего варенья, которое сама и варила. В магазине всегда стоял запах варенья, смешанный с пылью от старых полок и запахом пластика от садовых гномов. Она часто забывала, что варенье принесла не для угощения, а для продажи, и вместо того чтобы ставить ценники, просто ставила баночки на прилавок, приглашая всех попробовать.
— Ой, Вера Николаевна! Какое варенье вкусное! — говорила одна из покупательниц, перебирая банки с вареньем и заглядывая в холодильник, где стояли остатки холодного компота. — Почем килограмм?
— А, это? — тетя Вера отмахивалась, вытирая руки о фартук, на котором уже давно появились пятна от варенья и муки. — Это не продается! Это я для себя. Но могу вам баночку вручить, если хорошо попросите.
В общем, тетя Вера была той еще штучкой. Она могла часами рассказывать о том, как правильно выбрать шурупы, и тут же переключиться на разговор о том, как варить варенье, чтобы оно не забродило. В магазине всегда было шумно — звенели звонки на дверях, скрипели полы, а за прилавком тетя Вера то и дело поправляла очки, которые постоянно сползали на нос.
В тот вечер они долго разговаривали. Ольга сидела на старом деревянном стуле, который скрипел при каждом движении, и чувствовала, как с души спадает тяжесть. В углу стояла пустая кружка с остатками холодного чая, а на столе лежал разорванный листок с записями. На следующий день Ольга позвонила Олегу.
— Привет, — сказала она, голос дрожал, но в нем уже звучала решимость. — Я готова.
Олег приехал через два дня. Когда он подъехал к дому тети Веры, та вышла на крыльцо, оперлась на косяк двери, который был облуплен и покрыт трещинами, и с любопытством смотрела на Олега. Ветер играл с занавесками в окне, а на крыльце лежали разбросанные листья.
— Это что за чудо-юдо? — спросила она у Ольги, прищурившись и поправляя платок на голове.
— Это Олег, — смущенно ответила Ольга, опуская глаза.
