— Мам, хватит, — наконец сказал он. — Даша, поехали, поживем у Сереги пару дней.
— У Сереги? — Даша посмотрела на него, не веря. — Ты серьезно? Ты даже не пытаешься ничего решить?
— А что я должен сделать? — Артем повысил голос. — Мама не хочет, чтобы ты тут жила. Я не могу ее заставить. Поэтому мы уйдем. Вместе.
Даша замолчала, чувствуя, как что-то внутри ломается. Лидия Ивановна смотрела на нее с торжествующим видом, и это было хуже всего.
У друга Артема, Сереги, была маленькая двушка в Отрадном. Серега, добродушный парень с бородой, пустил их без вопросов, но Даша чувствовала себя чужой. Вечером, пока Артем с Серегой пили пиво и обсуждали футбол, она сидела на кухне и пыталась не плакать. Ей было стыдно, что их жизнь дошла до такого, и больно от того, что Артем не встал на ее сторону.
— Даш, ну что ты как маленькая, — сказал Артем, заходя на кухню. — Это временно. Мама остынет, вернемся.
— Временно? — Даша посмотрела на него, и в ее голосе была горечь. — Артем, твоя мама меня ненавидит. А ты… ты даже не пытаешься меня защитить.
— Я пытаюсь! — он хлопнул ладонью по столу. — Я работаю как проклятый, чтобы выплатить этот чертов кредит. Что ты от меня хочешь?
— Хочу, чтобы ты был моим мужем, — тихо сказала Даша. — А не маминым сыном.
Артем замолчал, и в этой тишине Даша почувствовала, как между ними растет стена. Она легла спать, но сон не шел. Она думала о том, что их брак трещал по швам, и она не знала, как его спасти.
Прошла неделя, Даша с Артемом все еще жили у Сереги. Даша ходила на работу и старалась держаться, но внутри все кипело. Она чувствовала себя униженной, брошенной, и каждый вечер, возвращаясь в чужую квартиру, обещала себе, что что-то изменит.
Однажды, сидя в офисе, она разговорилась с коллегой, Наташей, и неожиданно рассказала ей все. Наташа выслушала и покачала головой.
— Даш, ты не можешь жить в подвешенном состоянии, — сказала она. — Если твой муж не может поставить мать на место, это его проблема. Но надо решить, чего хочешь ты.
— Я хочу свой дом, — тихо сказала Даша. — И семью. Но я не знаю, как это вернуть.
— Начни с малого, — посоветовала Наташа. — Найди жилье, которое вы можете потянуть. А с мужем поговори. Если он тебя любит, он пойдет за тобой.
В тот же вечер Даша решилась. Она нашла недорогую студию и предложила Артему съездить посмотреть. Он согласился, но без энтузиазма.
— Даш, это дорого, — сказал он, когда они вышли из подъезда после просмотра. — Мы и так еле тянем.
— Артем, я не могу больше жить у чужих людей, — твердо сказала Даша. — Я работаю, ты тоже. Мы справимся. Или ты хочешь вернуться к маме?
Он посмотрел на нее, и в его глазах мелькнуло что-то новое — может, уважение.
— Ладно, — наконец сказал он. — Давай попробуем.
Они сняли студию, и, хотя она была тесной и с обшарпанными обоями, Даша почувствовала облегчение. Впервые за долгое время у нее было свое пространство. Но разговор с Артемом был неизбежен. Вечером, когда они распаковывали вещи, она решилась.
