Даша сидела на кухне, пытаясь не обращать внимания на тяжелые взгляды свекрови. Лидия Ивановна, крепкая шестидесятилетняя женщина с аккуратно уложенными волосами, чистила картошку с такой силой, будто хотела снять вместе с кожурой свою собственную злость.
Даша и ее муж Артем жили у свекрови уже три месяца. Раньше они снимали квартиру, но недавно купили в ипотеку собственное жилье. И пока дом достраивался, тянуть съемную квартиру вместе с платежами банку оказалось невозможно.
Лидия Ивановна согласилась приютить их, но с каждым днем ее гостеприимство таяло, как снег под апрельским солнцем. Даша чувствовала себя незваным гостем, хотя старалась помогать по дому: мыла посуду, пылесосила, бегала в магазин. Но свекровь все равно находила, к чему придраться.
— Опять ты мою сковородку не так помыла, — бросила Лидия Ивановна, не глядя на Дашу. — Я же говорила, губкой нельзя, только тряпкой.
— Простите, я забыла, — тихо ответила Даша, сжимая кружку с чаем. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Забыла, — передразнила свекровь. — Ты тут не на курорте, Дарья. Если живешь, будь добра, уважай мои правила.
Даша кивнула, стараясь не показать своё раздражение. Она знала, что спорить бесполезно. Лидия Ивановна была женщиной строгой, привыкшей командовать.
Она одна воспитывала Артема, работала бухгалтером на заводе, и теперь считала, что имеет право диктовать, как жить ее сыну и его жене.
Артем в последнее время очень много работал, стараясь скопить побольше денег на покупку мебели в будущий дом. Он брался за любые предложения, возвращался поздно, уставший, и Даша не хотела грузить его своими обидами. Но сегодня терпение лопнуло. Когда Лидия Ивановна ушла в свою комнату, Даша достала телефон и написала мужу: «Нам надо поговорить. Я так больше не могу».
Вечером, когда Артем вернулся, Даша ждала его на кухне. Он вошел, обнял жену и устало потер виски.
— Что стряслось? — спросил он, открывая холодильник.
— Твоя мама, — начала Даша, стараясь говорить спокойно. — Она меня сегодня опять отчитала. За сковородку. Артем, я стараюсь, правда. Но ей все не так.
Артем вздохнул, достал бутылку кефира.
— Да ладно, Даш, не бери в голову. Мама просто привыкла, что все по ее. Потерпи, скоро нашу квартиру сдадут — и съедем.
— Потерпи? — Даша повысила голос, но тут же осеклась, боясь, что свекровь услышит. — Я уже три месяца терплю. Она смотрит на меня, как на прислугу. Тут тебе не гостиница, говорит. А я что, как будто мечтала пожить здесь?
