Так началось их знакомство. Он не расспрашивал о её прошлом, не спрашивал, почему она одна. Он просто иногда поднимал Ваню по лестнице, если коляска застревала, или заходил на пару минут, чтобы отрегулировать кран, когда вода плохо текла. Лена помогала ему, если дочь вдруг заболевала, спрашивала, что любит Оля, и радовалась, что Ваня так привязался к девочке. Постепенно их общение переросло в настоящую дружбу.
– Если надо купить продукты, я могу завтра завезти, – предложил Сергей, когда увидел, что у Лены сломалась сумка-тележка.
– Я сама справлюсь, – Лена улыбнулась. – Но спасибо, это очень приятно.
Она заметила, что с ним ей не нужно оправдываться или выпрашивать помощь. Он сам видел, когда ей тяжело, и просто помогал. Без нотаций и обещаний.
В тот же период у Андрея, как оказалось, начались проблемы. Он неожиданно потерял работу: на складе, где он трудился, провели сокращение. Девушка, с которой он жил, выгнала его, поскольку «не хотела содержать тунеядца». Оставшись фактически на улице, Андрей внезапно вспомнил о Лене и Ване.
Он начал писать ей длинные сообщения:
– Прости, я был дурак. Я готов увидеть сына. Может быть, мы сможем всё наладить?
В ответ Лена тщательно подбирала слова:
– У сына всё хорошо. Он спит спокойно, играет, учится говорить. У него есть всё, что нужно. Ты ему никто, потому что за полтора года ты ни разу не поинтересовался им всерьёз. Не путай сожаление со стремлением быть настоящим отцом.
Андрей присылал то извинения, то упрёки, спрашивал, неужели она «совсем бессердечная». Лена сперва чувствовала злость, потом поняла, что он просто ищет, к кому пристроиться.
Однажды вечером, когда Лена вернулась с Ваней с прогулки, увидела Андрея у подъезда. Он стоял у домофона, явно пытаясь угадать её квартиру.
– Привет, – неловко сказал он. – Я хотел поговорить. Всё-таки я отец Вани.
– Да? – Лена осталась на месте, чувствуя, что не хочет пускать его в свой мир. – А где ты был всё это время?
– Я понял, что вёл себя неправильно. Я меняюсь, правда. Хочу увидеть сына.
– Он не знает, кто ты. Его отец отсутствовал.
Андрей нервно переступил с ноги на ногу:
– Ну, мы можем восстановить отношения. Я же всё-таки отец!
Лена выглядела спокойно и уставшей одновременно. Ей больше не нужно было одобрение Андрея.
– Был бы ты отцом – не ушел бы с самого начала, не бросил бы нас. А сейчас ты просто мужчина, который не справился со своей ответственностью.
Он молчал, сжимая кулаки в карманах куртки, глядя куда-то в сторону.
– Мама, пошли! – сказал мальчик доверчиво, потянув её за рукав.
Она взяла сына за руку и посмотрела на Андрея:
Андрей не произнёс ни слова. Лена повела сына к подъезду. Она думала о том, что больше не боится будущего. Рядом есть люди, которые помогают ей без упрёков, а она сама научилась не ждать чуда, а действовать. Ей не нужны подачки человека, который однажды предал их обоих.
А у подъезда остался стоять мужчина, который так и не понял, что отцовство — это не просто формальность, а забота и участие. Но теперь это уже не было Лениной болью.
