«Пап, я постараюсь как-то тебе помочь. Ты только не сдавайся, ладно?» — с надеждой произнесла Алина, когда отец раскрыл свои трудности.

Алина спешила по двору к подъезду, пытаясь не наступать на заледенелые лужи. В голове крутились тревожные мысли: с начала месяца мама практически не звонила, а отец, казалось, замкнулся в себе.

Брат с женой и вовсе пропали из поля зрения. После тяжелых выяснений отношений в семье воцарилось странное молчаливое затишье.

Алина уже собралась открыть дверь подъезда, когда услышала позади:

Она обернулась и увидела отца. Тёплая куртка, казалось, была ему великовата, шапка надвинута почти на глаза, лицо уставшее. Он неловко переминался с ноги на ногу.

— Пап, что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила Алина, пропуская его в тёплый подъезд.

— Хотел зайти… — он потупился, словно не зная, как продолжить.

Алина отперла дверь квартиры и жестом пригласила отца войти. Она заметила, что он оглядывается по сторонам, как чужой.

— Давай заходи, чего ты стоишь? Раздевайся, пойдем на кухню, поужинаем — предложила она.

— Нет, не надо, дочка. Я быстро. Просто… мне надо с тобой поговорить.

Он все же прошёл на кухню и сел на край стула. Алина бросила взгляд на календарь на стене: середина марта, уже должно быть теплее, а за окном ещё сугробы. Впрочем, сейчас её больше волновал странный вид отца.

— Рассказывай, что случилось, — сказала она, присаживаясь напротив.

— Меня уволили, Аля, — наконец выдавил он. — Сразу после восьмого числа. И всё… Денег нет, пособие по безработице маленькое, и как жить — непонятно.

— Пап, подожди, как уволили? Ты же столько лет там отработал…

— Они решили сокращать штат. Меня и ещё нескольких человек заставили написать заявление по собственному. Вот и всё.

Алина почувствовала щемящее сожаление. Она знала, как отец дорожил своей работой. Мама давно требовала, чтобы он «искал что-то посолиднее», но отец не хотел уходить с привычного места.

— Почему же ты сразу не сказал? — тихо спросила она.

— Мама запретила. Сказала, у тебя и без того забот полно… В общем, я молчал, думал, сам разберусь, но не получается ничего.

Алина вздохнула и встала, чтобы посмотреть в окно. Снизу доносился шум двора: детские голоса, лай собак. Она понимала, что отец сейчас в сложном положении, но все же не собиралась снова становиться «универсальной палочкой-выручалочкой».

— Ты хотел попросить помощи, верно? — наконец спросила она, обернувшись.

— Помощи… да, но не финансовой, — он смутился. — Может, подскажешь, как работу искать? Я ничего не соображаю в этих ваших современных методах. Мама говорит, может, Алина устроит тебя к себе в фирму или узнает, кто берёт таких, как я… Понимаешь?

— Понимаю, — Алина сложила руки на груди. — Только в моей компании нет вакансий. И потом, у нас строгий отбор. Не уверена, что смогу устроить тебя без профильных навыков, а от протекции там одни проблемы.

— Ну… я всё равно хотел услышать твоё мнение, — отец растерянно провёл ладонью по столу. — Или, может, ты знаешь людей, кому нужны сотрудники?