— Мам, не говори того, о чём потом пожалеешь. Я твой сын и всегда им останусь. Но я также муж. И мне пора вести себя соответственно.
Выйдя из материнской квартиры, Артём набрал номер Марины. На этот раз она ответила.
— Привет, — тихо сказала она.
— Привет. Марина, прости меня. За всё. За то, что не защищал тебя, за то, что позволял маме так себя вести.
— Дай мне договорить, пожалуйста. Я поговорил с мамой. Сказал, что она должна уважать тебя и нашу семью. Что мы сами разберёмся со своими проблемами.
— И как она отреагировала? — осторожно спросила Марина.
— Плохо, — честно признался Артём. — Но это уже не важно. Важно то, что я наконец понял — моя семья это ты. И я должен был понять это раньше.
В трубке повисло молчание.
— Да, — её голос дрогнул. — Просто… я не ожидала.
— Приезжай домой, — попросил Артём. — Пожалуйста. Давай поговорим.
— Хорошо, — после паузы согласилась она. — Я приеду.
Час спустя Марина вернулась домой. Они сели на диван в гостиной, где ещё вчера разыгралась та неприятная сцена.
— Я не хочу, чтобы ты ссорился с мамой из-за меня, — начала Марина.
— Это не из-за тебя, — покачал головой Артём. — Это из-за нас. Из-за нашей семьи. Мама должна понять, что есть границы.
— Она твоя мать, Артём. Она тебя вырастила одна после смерти отца.
— Знаю. И я благодарен ей за это. Но это не значит, что она может контролировать мою жизнь вечно.
Марина взяла его за руку.
— Ты правда так думаешь?
— Да. Марина, я люблю тебя. И хочу, чтобы мы были счастливы. А для этого нужно, чтобы в нашу жизнь никто не вмешивался. Даже мама.
— А дети? — тихо спросила Марина. — Она права, что мы до сих пор…
— Нет, — перебил её Артём. — Она не права. Дети будут, когда будут. А если не будут — мы что-нибудь придумаем. Усыновим или ещё что. Главное, чтобы мы были вместе.
Марина не выдержала и расплакалась. Артём обнял её, прижал к себе.
— Не плачь. Всё будет хорошо.
— Я так устала, — всхлипывала она. — Устала чувствовать себя недостойной. Недостаточно хорошей.
— Ты лучшая, — твёрдо сказал Артём. — Лучшая жена, которую я мог найти. И я дурак, что позволял маме внушать тебе обратное.
Они долго сидели обнявшись. Потом Марина приготовила ужин — простой, но вкусный. Артём помогал ей, и впервые за долгое время на кухне царила гармония.
— Знаешь, — сказала Марина, когда они ели. — Твой мамин борщ действительно вкусный.
— Но твои котлеты лучше, — улыбнулся Артём.
— Льстец, — она тоже улыбнулась.
— Честно. И вообще, мне нравится твоя готовка. Она… домашняя. Уютная.
После ужина они вместе помыли посуду и устроились на диване смотреть фильм. Обычный вечер обычной семейной пары. Но после вчерашних событий он казался особенно ценным.
— Артём, — Марина повернулась к мужу. — А что, если твоя мама не примет меня? Никогда?
— Примет, — уверенно сказал он. — Ей просто нужно время. А если нет… Что ж, это её выбор. Но я свой выбор сделал. И это ты.
На следующий день Раиса Петровна позвонила сыну.
— Артём, я думала о нашем разговоре, — начала она без предисловий.
