У подножия гор, в деревянном доме среди высоких сосен, с недавних пор жила Людмила с мужем Ильёй. Чтобы купить этот дом, им пришлось продать городскую квартиру, но уже почти год они наслаждались жизнью наедине с природой. Оба работали удалённо через интернет, поэтому место жительства особого значения не имело — главное, чтобы был доступ к сети.
Утром воздух здесь был особенный — прозрачный, настоянный на хвое и горных травах. Людмила любила выходить на крыльцо с чашкой кофе и слушать, как просыпается лес: где-то далеко стучал дятел, в ветвях перекликались синицы, а внизу, в ущелье, журчал невидимый ручей. Они с Ильёй тщательно выбирали это место — сказочное ущелье с небольшим хутором всего на несколько домов покорило их сразу. Купив по дешёвке уже несколько лет пустующий дом, они постепенно превращали его в настоящий рай на земле.
Но сегодняшнее утро отличалось от остальных — Людмила чувствовала это всем существом. В воздухе витало что-то тревожное, словно перед грозой. И неспроста: сегодня к ним должны были приехать все родственники Ильи — от свекрови до племянников. Все в один день обещали наконец-то проведать молодожёнов и заодно подышать свежим горным воздухом.
Илья нервничал с самого утра, то и дело поглядывая на часы.
— Люда, — сказал он, допивая чай, — ты же знаешь мою семью. Они приедут сюда не за тишиной и покоем. Для них отдых — это шумные застолья, споры до хрипоты и… — он махнул рукой, — ну ты понимаешь.
Людмила кивнула. Она прекрасно понимала. Годы жизни в городе научили её терпеть всяческие намёки свекрови и её «деликатные» советы о том, как правильно жить. Но теперь, здесь, в горах, она чувствовала себя хозяйкой положения.
— Не волнуйся, — лукаво улыбнулась она. — У меня есть план.
Первыми приехали свекровь Клавдия Петровна с тётей Светой. Следом подкатили племянники Саша и Серёжа на шумной машине, а последними — младшая сестра Ильи Лена с мужем Василием. Людмила встречала каждую машину на крыльце, и хотя улыбка не сходила с её лица, в глазах плясали озорные огоньки.
— А вот и вы! Ну наконец-то! — восклицала она, обнимая родственников. — Как доехали? Дорога не утомила?
