Клавдия Петровна вышла из машины, критически оглядывая дом и участок. В её взгляде читалось явное сомнение — всю жизнь прожив в городской квартире, она считала загородную жизнь чем-то второсортным.
— Надеюсь, у вас с Ильюшенькой всё обустроено как следует? — подозрительно спросила она, подозревая, что невестка могла сэкономить на комфорте.
— Ну конечно же! — ответила Людмила с такой искренностью, что даже сама почти поверила. — Всё продумано до мелочей! Я полночи не спала, готовилась к вашему приезду.
Гости начали разгружать машины — чемоданы, сумки, пакеты с едой и напитками. Людмила смотрела на эти горы провизии и мысленно вздохнула: в их маленький холодильник всё это точно не поместится.
Когда суета немного улеглась, свекровь уселась за стол на веранде и посмотрела на Людмилу выжидающе.
— Ну что, голубушка, пора бы и подкрепиться, — сказала она тоном, не терпящим возражений. — Мы ведь с дороги, устали.
Людмила мягко улыбнулась и подняла руки, словно дирижёр перед оркестром:
— Конечно, конечно! Но сначала давайте решим организационные вопросы. Дом у нас небольшой, всего две комнаты, поэтому спать, думаю, будете в палатках во дворе. Илья уже всё подготовил — палатки просторные, на мягких ковриках.
— В палатках?! — ахнула свекровь, и лицо её стало цвета спелой свёклы. — Ты что, издеваешься?
— Что вы! — искренне удивилась Людмила. — В горах по утрам такая свежесть! Воздух чистейший, звёзды прямо над головой — это же мечта любого горожанина! Но это ещё не всё. У нас здесь особый порядок: поскольку мы живём своим трудом, кормлю я только тех, кто работает. Работы много — огород, дрова, ремонт забора. Мы с Ильёй сами не успеваем.
— Это что ещё за крепостное право?! — возмутилась Клавдия Петровна, а остальные родственники неодобрительно загудели.
— Никакого крепостного права, — невозмутимо продолжала Людмила. — Просто правило дома: кто не работает, тот не ест. Кто работать не хочет — пожалуйста, ешьте то, что привезли с собой, или готовьте отдельно. Ничего личного.
Наступила тишина. Свекровь тяжело дышала, словно после быстрого подъёма в гору. Но остальные, к удивлению Людмилы, отнеслись к её словам довольно спокойно. Племянники даже с интересом переглянулись — городская жизнь приелась, хотелось чего-то нового.
