– Я позвал мать и сестру к нам на Новый год, – сообщил муж вечером тридцатого декабря, снимая ботинки у порога. – Успеешь все приготовить?
Я замерла на кухне с половником в руке. На плите тихо булькал суп, а в духовке допекалась рыба, запланированная на ужин. Всего на завтра оставалось доделать пару салатов и нарезок – планы были скромные, как и наши ожидания. Но теперь… теперь все менялось.
– Ты это серьезно, Саша? – спросила я, с трудом удерживая голос ровным.
Он как ни в чем не бывало стряхивал снежинки с куртки, повесил ее на крючок у двери и деловито сунул руки под струю воды.
– А что тут такого? – спросил он, будто речь шла о чем-то пустячном. – Они же семья. Новый год – семейный праздник.
– Семейный, – повторила я с горечью. – Ты хоть подумал, как это скажется на мне?
Он повернулся, опираясь руками о край раковины. На лице его застыло выражение смеси недоумения и легкой досады, словно мои слова нарушили его планы провести вечер спокойно.
– Ты что начинаешь? Ну гости, ну мать и сестра. Это нормально. Ты же у меня молодец, всё успеешь.
Молодец. Прямо титул какой-то. Я почувствовала, как внутри закипает злость. За десять лет брака я устала быть этой самой «молодцом», которая на ходу решает все внезапные проблемы и вытягивает ситуации, которые другим кажутся пустяком.
– Саша, Новый год – завтра, – сказала я, стараясь говорить медленно и спокойно. – Я не планировала никакого пира. Мы с тобой это обсуждали. Ты говорил, что посидим втроем: ты, я и Артемка.
– Ну будет нас чуть больше, – он пожал плечами. – Ты зачем так драматизируешь? Они пробудут всего несколько часов, потом уйдут.
– А мне за эти «несколько часов» на ногах стоять с шести утра? Саша, ты хотя бы раз меня спросил?
– Слушай, – он вытер руки о кухонное полотенце и вздохнул, – давай об этом завтра. Устал я.
Вот и всё. Он, как обычно, ушел от разговора, оставив меня с половником в руке и кипящими эмоциями. Эти праздники я планировала провести по-своему. Никаких громких компаний, никакого напряжения. Только мы втроем – я, Саша и наш сын Артемка. Хотелось спокойно сесть за стол, включить старый добрый фильм и позволить себе почувствовать радость от тихого семейного уюта. Но теперь…
Теперь придется все менять. Свекровь и его сестра Света – это не просто гости. Это целая экспедиция, полная претензий и оценок.
Я развернулась к плите, выключила конфорку и облокотилась о край стола. Ладони дрожали.
– Мама приедет к вечеру, – донесся голос мужа из комнаты. – Со Светой, наверное, заедут вместе.
– Отлично, – пробормотала я, не зная, слышал он или нет.
Когда я выходила замуж за Сашу, мне никто не рассказывал, что в комплекте к нему идет его семья. Людмила Петровна, его мать, всегда умела превратить любую встречу в экзамен на хозяйственность. Достаточно было её взгляда, чтобы я почувствовала себя провинившейся школьницей.
